（一）、行當
1、生行
生行，指戲曲劇目中的男性形象，以面部化妝為俊扮為其特點。根據其年齡、身份的不同可以分為老生、小生、武生等不同的種類。
老生：指生行中的中年或老年形象，以戴胡須（即髯口）為其特點。又根據其不同的表演特點，分為唱功老生、做功老生和靠把老生三類。
小生：指生行中的年輕人形象，根據不同的表演特點，可分為扇子生、紗帽生、雉尾生、窮生、武小生等類別。
武生：指生行中身具武藝的男性形象，又有長靠武生（表現大將）和短打武生（表現綠林英雄）之分。前者扎大靠，重工架；后者穿緊身衣服，重翻打。
紅生：有時將其歸入武生行，指勾紅臉的身具武藝的男性形象，最典型的是關羽和趙匡胤。
2、旦行
旦行，指戲曲中的女性形象，可分為青衣、花旦、刀馬旦、武旦、老旦、彩旦等類別。
青衣：又叫“正旦”，多表現那些端莊穩重的中青年婦女，以唱功見長，如《鍘美案》中的秦香蓮，《二進宮》中的李艷妃等。
花旦：多表現那些年輕活潑俏俐的小家碧玉或丫鬟，以做功和念白見長，如《西廂記》中的紅娘，《拾玉鐲》中的孫玉姣等。
武旦：表現那些身俱武藝的江湖女子或神怪精靈，多穿緊身衣服，表演上重翻打，如《白蛇傳》中的青蛇等。
刀馬旦：表現那些女將或女元帥，一般要扎大靠，表演上重靠把工架，如《穆桂英掛帥》中的穆桂英等。
老旦：表現那些老年女性，用本嗓唱念，多重唱功，如《紅燈記》中的李奶奶，《吊金龜》中的康氏等。
彩旦：有時將其歸入丑行，主要表現那些滑稽或兇蠻的青年女子，動作和化妝都極盡其丑。如《鳳還巢》中的程雪艷等。
3、凈行
凈行，指那些面部勾畫臉譜的男性形象，有正凈、副凈、武凈和毛凈之分。
正凈：也稱“大面”、“銅錘”或“黑頭”，所表現的人物多為舉止穩重者，以唱功見長，如《鍘美案》中的包拯，《二進宮》中的徐延昭等。
副凈：也稱“二面”或“架子花”，多表現性格豪爽者，如張飛、李逵等，或*邪佞幸者，如曹操、趙高等。
武凈：也稱“武花臉”，多表現身具武藝者，以武打翻跌見長，如《挑華車》中的黑風利等。
毛凈：指戲曲舞臺上鐘馗、周倉、巨靈神等類人物，他們或為天神，或為身體畸形者，造型夸張，多需墊肩、凸臀，在表演上以工架見長。
4、丑行
丑行，指那些滑稽幽默或相貌丑陋的人物，有男性也有女性。男性多在鼻眼間勾畫豆腐塊狀臉譜，故又稱“小花臉”。有文丑、武丑、女丑之分。
文丑：指那些不具武藝的滑稽人物，臉譜勾豆腐塊，又根據其身份、地位、年齡等區分為方巾丑、褶子丑、袍帶丑、鞋皮丑、老丑等。
武丑：指那些身具武藝的滑稽人物，又稱“開口跳”，表演上以跌撲翻打為其特色，亦重念白表演。
丑婆子：即女丑，飾演那些或滑稽或兇惡的老婦人，如媒婆、店婆、禁婆等，多表演夸張、語言風趣。
（二）、表演特性
1、綜合性
唱：是戲曲演出中劇中人物進行內心情感抒發或敘事的主要方式，根據不同的劇種，采用不同的音樂形式。就唱詞而言，一般可以分為兩種類型，一為曲牌體，如昆曲、高腔等；一為板腔體，如京劇、評劇、各類梆子戲等。
念：是戲曲演出中對人物間的對白或獨白的總稱，是一種詩歌化、音樂化的戲劇語言。一般的劇種所用念白與劇種所在省份的地方音大致相同。京劇念白有京白、韻白之分，前者用湖廣音、中州韻，后者用北京方音稍加變化。昆曲則用韻白或蘇白。
做：是對戲曲演員的身段、表情、氣派、風度等表演的總稱。是戲曲表演的主要組成部分，也是舞臺行動的主要組成部分。戲曲的做，多為程式性的動作，大都寫意。
打：指戲曲中對點頭場面的表現手段，也叫“開打”，有時表現兩人的對打，有的則是集體的戰爭場面。戲曲的開打具有極強的舞蹈性、程式性和表現性，也多寫意而非寫實。
2、寫意性
舞臺布置的寫意──一桌二椅
中國戲曲傳統舞臺用一句話概括，即為簡約，也可以稱之為寫意。它沒有繁復的舞臺布景，沒有眩目的舞臺裝置（當然，上海二三時年代興起的機關布景是另一種戲曲舞臺的樣式，不過那是對西方戲劇舞臺吸收的結果），它上面只有簡單的桌椅，甚至空曠的舞臺。戲曲舞臺上的桌椅按照不同的用途有不同的含義，有時桌椅即為桌椅，如表現廳堂、書房、官府大堂、金殿等環境。有時桌椅則不是桌椅，桌子可以做床，可以做山；椅子可以做窯門，可以做井。桌椅具體指什么，起決定作用的是演員表演。在某種程度上，它可以無所不指。
人物化妝的寫意──戲曲臉譜
中國戲曲人物的化妝也是寫意的，用一句話概括，即為“公忠者雕以正貌，*邪者刻以丑形”，其目的在于“蓋亦寓褒貶于其間耳”（清末王國維語），而最集中的表現是戲曲的臉譜。臉譜的象征意義總體來說是“紅忠白*”，所以*臣如曹操者多勾白臉，忠勇似關羽者多涂紅色。此外，性情暴躁者多勾蘭臉，剛正無私者多用黑臉，喜興者勾笑臉，愁苦者勾哭臉。臉臉鮮明，人人生動，觀眾睹臉則知其人，這是戲曲簡便的一面，也是它形象的一面。
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