一、 社會(huì)政策研究是一個(gè)新的研究領(lǐng)域
在當(dāng)今世界上，社會(huì)政策學(xué)被認(rèn)為是關(guān)于國家與公民的個(gè)人福利之間的關(guān)系，涉及收入分配、民主參與、政府財(cái)政等社會(huì)領(lǐng)域的社會(huì)科學(xué)學(xué)科。具體而言，社會(huì)政策一般包括：社會(huì)福利與社會(huì)保障政策、文化教育政策、醫(yī)療衛(wèi)生政策、城市規(guī)劃與住房政策、人口政策、勞動(dòng)就業(yè)政策，等等。在歐洲，社會(huì)政策的最新發(fā)展是將“食品安全”放到了第一位。
在上個(gè)世紀(jì)中后期，“經(jīng)濟(jì)增長不會(huì)自然而然地帶來社會(huì)進(jìn)步”，“在市場(chǎng)失靈的社會(huì)領(lǐng)域必須有政府的介入和干預(yù)”等思想在國際上逐漸形成共識(shí)。在這樣的背景下，作為一門新興的社會(huì)科學(xué)應(yīng)用學(xué)科，社會(huì)政策學(xué)在世界各國發(fā)展勢(shì)頭都非常迅猛，現(xiàn)在已經(jīng)在國際社會(huì)科學(xué)界占有重要的地位。社會(huì)政策學(xué)的迅猛發(fā)展與其基本價(jià)值理念密切相關(guān)，這包括以公平與權(quán)利為基本價(jià)值觀，從不諱言自己的價(jià)值立場(chǎng)，以公民參與為基石和以漸進(jìn)主義為發(fā)展策略。
社會(huì)政策學(xué)認(rèn)為，在社會(huì)領(lǐng)域中，有6項(xiàng)公民權(quán)利是國家必須予以保障或滿足的，這就是：生存權(quán)、健康權(quán)、居住權(quán)、受教育權(quán)、工作權(quán)和資產(chǎn)形成權(quán)。對(duì)廣大民眾而言，上述6個(gè)方面的基本需求又是不可或缺的。以馬斯洛的“需求層次論”來對(duì)這6項(xiàng)社會(huì)權(quán)利進(jìn)行考量，可以發(fā)現(xiàn)，社會(huì)權(quán)利所涉及到的人的需求都處于“生理的需求”和“安全的需求”這兩個(gè)較低的層次上。需求層次越低，就越接近人的自然屬性。要確保社會(huì)領(lǐng)域的公民基本權(quán)利的實(shí)現(xiàn)，需要政府和社會(huì)給予制度性的保證和有效的社會(huì)支持，這就是社會(huì)政策追求的基本目標(biāo)。
實(shí)際上，“養(yǎng)老”、“醫(yī)療”、“教育”和“住房”等社會(huì)問題，已經(jīng)在影響我國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。這對(duì)約占人口70%~80%的低收入和中等收入群體來說，是一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。重壓之下，老百姓不得不以盡可能多地存錢的方式來應(yīng)付社會(huì)經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)。從上個(gè)世紀(jì)90年代城鄉(xiāng)居民儲(chǔ)蓄存款余額達(dá)到6萬億元時(shí)開始，政府就采取了一系列的措施，包括8次降低銀行存款利息和征收利息稅，但城鄉(xiāng)居民儲(chǔ)蓄存款余額仍繼續(xù)增加，到2005年已達(dá)14萬億元。這大大影響了消費(fèi)，造成了嚴(yán)重的內(nèi)需不足。
二、社會(huì)政策研究在我國有較大的發(fā)展空間
社會(huì)政策研究在我國起步較晚。改革開放20多年來，有一大批不同學(xué)科背景的學(xué)者投身于政策研究。但是，他們?cè)趦r(jià)值理念上并沒有形成共識(shí)，往往以不同學(xué)科不同的甚至相互矛盾的視角和立場(chǎng)來觀察和分析社會(huì)現(xiàn)實(shí)，因此，在許多問題上難以取得共識(shí)，致使“唯GDP論”大行其道。同時(shí)，在部分政府機(jī)構(gòu)的傳統(tǒng)觀念中，把政策制定僅僅看成是“自己的”或“內(nèi)部的”事務(wù)，不重視乃至不愿意與社會(huì)、與公眾溝通，制定政策時(shí)又往往受制于“部門利益”。因此，在政策設(shè)計(jì)和實(shí)施等各個(gè)環(huán)節(jié)上的問題逐漸凸顯出來，社會(huì)領(lǐng)域的一些政策有不少不盡如人意之處，近年已經(jīng)成為社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)，很多問題都亟待我們的研究和解決。
在政策制定過程中，公民參與非常重要。如今國際上常用市場(chǎng)理論中“用戶”的觀念來看待“政策對(duì)象”，其背后的理念即“用戶是上帝”。但是在現(xiàn)實(shí)生活中，決策者要聽到老百姓的“實(shí)話實(shí)說”并不容易。所以，社會(huì)政策專家在政府與公眾，尤其是在政府與弱勢(shì)群體之間扮演“中介”角色就顯得很重要。就方法和手段而言，專家可以運(yùn)用社會(huì)科學(xué)的調(diào)查研究方法將公眾的意見集中起來，經(jīng)過定量的和定性的分析，實(shí)事求是地反映給決策者。專家們還可以根據(jù)社會(huì)政策的理論提出可供選擇的若干政策方案，有利于政府決策。以城市居民最低生活保障制度為例，一些社會(huì)政策學(xué)者參與了該項(xiàng)政策的制定過程，發(fā)揮了重要作用。
從某種意義上說，和諧社會(huì)的核心問題是社會(huì)關(guān)系的和諧，這包括個(gè)人與個(gè)人之間的關(guān)系、個(gè)人與社會(huì)組織（政府、單位、社區(qū)、社團(tuán)等）之間的關(guān)系，社會(huì)組織與社會(huì)組織之間的關(guān)系。社會(huì)政策是在廣義的福利領(lǐng)域調(diào)整社會(huì)關(guān)系，尤其是個(gè)人與政府及其他社會(huì)組織的關(guān)系的重要工具。在構(gòu)建和諧社會(huì)的過程中，社會(huì)政策研究將會(huì)有廣闊的發(fā)展空間。
在近年來的社會(huì)政策研究中，一個(gè)重要觀點(diǎn)就是，社會(huì)政策和公共服務(wù)投入實(shí)際上是社會(huì)投資。當(dāng)前我國社會(huì)已經(jīng)完成了最初的資金積累，人民生活也已達(dá)到了溫飽水平，因此，今后發(fā)展的動(dòng)力就會(huì)從“脫貧”轉(zhuǎn)向“消費(fèi)”。像我國這樣一個(gè)大國，不能過度依賴外貿(mào)。
有學(xué)者將庫茲涅茨的“倒U字”曲線常常解釋成：貧富差距肯定會(huì)隨著經(jīng)濟(jì)增長日益擴(kuò)大，但會(huì)有一個(gè)頂點(diǎn)。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展和貧富差距到了這個(gè)頂點(diǎn)后，貧富差距就會(huì)“自然而然”地走入日漸縮小的軌跡。因此，只需等待這個(gè)“頂點(diǎn)”到來……
但是，社會(huì)政策的研究注意到，庫茲涅茨繪制“倒U字”曲線的時(shí)間是1952年，當(dāng)時(shí)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)背景是歐洲國家紛紛建立“福利國家”，出臺(tái)了一系列旨在縮小貧富差距的有效的社會(huì)政策。庫茲涅茨曲線描繪了歐美國家歷史發(fā)展過程中經(jīng)濟(jì)增長與縮小貧富差距或社會(huì)公平的關(guān)系。但是這個(gè)過程并非是“自然而然”的，因?yàn)樽?0世紀(jì)90年代以來，“向右轉(zhuǎn)”的歐美國家的貧富差距又開始拉大，有些拉美國家的人均GDP已經(jīng)達(dá)到6000美元~7000美元，但還沒有出現(xiàn)貧富差距的頂點(diǎn)。事實(shí)上，1952年庫茲涅茨繪制的“倒U字”曲線，恰好證明了社會(huì)政策的干預(yù)和調(diào)節(jié)是實(shí)現(xiàn)社會(huì)公平的必要手段。
社會(huì)政策干預(yù)社會(huì)分配，就是要將貧富差距控制在社會(huì)和個(gè)人都可以接受的范圍之內(nèi)，在社會(huì)領(lǐng)域中保障老百姓的基本權(quán)利，即“上不封頂、下要保底”。同時(shí)要用政策促進(jìn)社會(huì)流動(dòng)，通過提高自身和下一代的受教育水平、尋找自己的“可持續(xù)生計(jì)”和建設(shè)自己的個(gè)人資產(chǎn)，來達(dá)到向上流動(dòng)的目標(biāo)。
自上世紀(jì)90年代后半期以來，經(jīng)過10年的實(shí)踐，我國的社會(huì)政策研究總結(jié)出了以下10條經(jīng)驗(yàn)：（1）社會(huì)政策天然地偏向弱勢(shì)階層；（2）向著市場(chǎng)或者“準(zhǔn)市場(chǎng)”方向的改革，首先要想好窮人怎么辦；（3）自下而上的政策過程成功的可能性較大；（4）復(fù)雜的政策一定不是好政策；（5）所有的社會(huì)政策都有其局限性，所有的社會(huì)政策都是雙刃劍；（6）要解決社會(huì)問題常常要*政策的組合；（7）對(duì)社會(huì)政策進(jìn)行評(píng)估時(shí)一定注意傾聽政策用戶的聲音；（8）政府部門應(yīng)與非營利組織結(jié)成伙伴關(guān)系；（9）要讓基層社區(qū)實(shí)現(xiàn)真正的自治；（10）最大的政績就是使老百姓今天比昨天過得好，明天又比今天過得好。
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