2.功能審美化
原生形態的民間美術始終保持著“實用——審美”的綜合價值結構，具有很強的功利性。這種功利性不僅直接地表現為它的物質實用功能，還滲透到它的審美機制，表現為訴諸視覺形式的，對現實需要的替代的滿足。后者顯示了民間美術原生形態有別于純粹審美形式的特殊性質，即它的精神功利性。它通過理想化視覺形象的塑造和觀照，使主體在審美想象的心理狀態中，抒發被現實所壓抑的功利意愿，從而有效地消除有礙社會實踐的心理緊張和焦慮。
在與科學世界觀和工業文明的遭遇中，民間美術千古承傳的“實用——審美”價值結構迅呈瓦解之勢。無論是和傳統生產生活方式關聯的物質功利性，還是和傳統信仰相關聯的精神功利性，都在新的歷史條件下失去了功效。工業文明帶來的物質實惠，使原先多靠“替代性滿足”來對付“匱乏”的百姓，欣喜地發現或現實地掌握了一種強有力的物質生存手段。民間美術的相應變化，通過功能的審美化表現出來。民間美術蛻變形態多實現了這種價值轉型，并因此獲得繼續發展的生機。然而，隨著功利價值的萎縮和消失，它也喪失了許多與之相關的重要美學品質。
在功能審美化的趨勢中，一些審美傾向原來較強，或其功利性側重精神意愿而非物質功能的原生形態，其價值轉型顯得更為自然流暢，也更為現代人所鐘情。這方面以年畫、剪紙、刺繡、蠟染、挑花、編結、雕塑、玩具、燈彩等，表現得最為突出。它們原來顯強的裝飾性和審美娛樂性，在當代被極大地強化和純化。它們作為富有歷史感和民族色彩的審美價值形態，構成藝術商品的特有魅力。它們與日俱增的商品價值，不僅激活了一些個體作坊，還啟動了許多集約化的專業生產。
3.結構零散化
在前工業時代，影響和支配民間美術活動的觀念是集體意識和個體意識的統一。作為傳統勢力的集體意識，在漫長的歷史過程中不斷作用于主體。它不僅在現實情境中通過主體向客體滲透，使當下的心理投射包含歷史和集體的成分，而且還在長期社會實踐中通過主體歷史地向客體滲透。許多與人們切身利益相關的事物，因此被賦予了包括情感、意愿、知識、評價和理想在內的豐厚的精神因素，并以風俗為主要載體相對固定并延續下來。這些符號化了的精神因素和相應的符號形式，匯成一個社會化意義系統，構成一種家喻戶曉的“集體的契約”。在此基礎上進行的民間美術創作，實際操用著一套共用藝術語匯。雖然每個人遣詞造句的風格差異造成作品文采的變化，但其語義結構的深處卻貫穿一條亙古至今的文脈。社會化意義系統的精神之鏈，把社會個體的豐富的創造和這些創造的各個組成部分，維系成一個浸透集體意識的有機整體。俗稱為“說頭”的意蘊的統一性，內在地規范了民間美術形象構成的一般定式，同時也為人們的閱讀和評價提供了普遍依據。
作為社會文化變革的體現，移風易俗之勢在本世紀愈演愈烈。如此形勢下，原有的社會化意義系統隨載體的失落而不斷分化瓦解，其維系力量已難以為繼。現代意識所鼓勵的個人主義乘虛而入，把非集體意識的個人觀點注入民間美術原生形態的語義結構的深處，從基礎層面解散了統一形式元素的精神之鏈。由此引發的蛻變，通過造型結構的零散化顯示出來。與民間美術原生形態由“說頭”鏈結的有機整體相比，蛻變形態的造型結構是肢解狀、拼湊狀的，缺乏一以貫之的連續感和馭一統萬的完整感。人們從供奉造型中挪出糖塑面花，從營造天地里卸下雕飾構件，從社火儺戲上摘走面具臉譜，從穿戴款式中截取花樣繡片；或者把諸多從原有整體上剝離的零件斷片，驢唇馬嘴地錯接、雜拼，強扭為一，使之脫離功利性的統一體而單純向審美方向發展。
現代商品經濟尤其刺激了這種肢解性、分裂性的蛻變，使碎片式民藝商品的開發在近20年來呈現一片繁榮景象。顯而易見，這種繁榮并不意味著原生形態的民間美術的復蘇或重振，它只是容易造成這種錯覺的假象。其更大程度的實際情況是，現代商品經濟通過利用甚至鼓動民間美術的價值轉型來追求自身的實利目標。它調動起各種方式甚至工業化方式，批量地復制傳統民間美術的碎片，并把它修補、放大成一個似有古風之美的完整的類像。市場經濟的復制能力是巨大的、超出一切其它努力的，以致某些一度銷聲匿跡的民俗事象和相關民間美術品物，仿佛在一夜間奇跡般地“復蘇”。一些號稱“文化搭臺，經濟唱戲”的燈會、廟會，就是十分典型的例子。生龍活虎的游藝舞具、奇光異彩的電光花燈、五色斑斕的綴掛把玩，以熱烈的聲色刺激吸引著四方來客，他們在愉悅中給主辦者留下可觀的票房價值和產品訂單。
新風從現代城市興起，蛻變的鄉土藝術構筑起一道別致的風景線。被現代潮流推著前奔的城市中人，是這一切的建設者。擺不脫的中國文化情懷，使他們努力尋求一種既無俗套限制又有舊日溫馨，既不失現代功效又和現代樣式適成反差的審美方式。蛻變的民間美術，顯然很合乎這種口味。人們可以坐在舒適的沙發上悠閑地欣賞已失“連年有余”苦澀意義的剪紙花樣，也可以縱情于龍燈滾舞的審美狂歡而不必計慮“祈雨”、“興農”的神圣使命，一切都止于審美，一切只在藝術形式的層面運作，“實用”的苦難背景和嚴峻內涵已經消散。因此，一種放棄民俗深度追尋的淺表感，一種注重物質實效的篤實感，一種熱衷聲色氣氛的浮艷感以及一種突出自我價值的個性感，可謂民間美術蛻變形態表現于現階段的一些品格特征。
三
或衰落或蛻變，中國民間美術以命運迥然不同的兩種態勢，明確地提示了現代社會文化的大變動。對中國民間美術難以磨滅的美好情懷，無疑會使人們集結到保護與承傳的社會實踐主題下，為它思尋通往新世紀的生命之扉。實際上，中國民間美術百年間的遭遇，并不等于文化價值判斷的終結。所發生或正在發生的一切，僅僅表明人類文明發展到現階段的一種階段性狀態。但無論如何，可以理解為一種價值運動的中國民間美術，它的針對性已隨文明背景和社會主導價值的變化而變化。因此，作為社會實踐主題的保護與承傳，不能以培養菌種似的封閉方式，來呵護它的某種原始風貌。這種意義上的保護與承傳，無疑已把民間美術視同毫無生命力和現實價值的歷史文物。當然，看護好一種文物，譬如各種樣式的民間美術文物，是迫切需要的也是具有重要意義的。但這種需要和意義，多屬于我們看待歷史文物的那種需要和意義。
應該認真思考的是作為社會實踐主題的保護與承傳，這在某種意義上是一個主涉合理性文化結構建設的“可持續發展”問題。我相信，訴諸廣大有識之士以至大眾的相關思考和體行，將在新的文明條件下，通過針對性的調整和價值立點的轉移，使中國民間美術的基本文化功能發揚光大。在此意義上，中國民間美術勢必作為一種相對社會主導價值的邊緣性、補償性價值運動，顯示它在健全現代人格構成，促進身心和諧發展，復歸人類生存的完整性和豐富性等方面所具有的潛在文化價值。不同于一般文物價值，這種文化價值是切實地參與并改善現代社會生活的持續的作用力。
民間美術曾經含有這樣一種基本文化功能：即當庶民百姓面對一時無法靠物質實踐來扼制或改變的消極現實狀況時，它幫助人們轉到另一個角度或自我方面，以可以主動把握的精神方式追求某種替代的滿足和切實的心理調節，使心靈世界不至于被嚴峻的現實壓力所摧垮。民間美術實際是昔日文明條件下，由農民為主體的大眾所創造所把握的一種“超越現實”的文化調節和補償機制。在一定意義上，這種功能或機制，正是民間美術有可能參與和改善現代社會生活的生命潛力，也是它足以跨時空承傳延續的精神財富和偉大傳統。
誠如其衰落之勢所表明的，生活在工業時代的我們，已不能也不必直取民間美術原生形態來“超越現實”。因為它所針對的“現實”，是物質生存條件相對匱乏的現實，其價值立點取決于大眾的物質性功利要求，即便它的審美價值也因此深含精神功利性。而事實上，今日工業技術的強大力量已幫助現代人空前地“超越”了物質性匱乏意義上的“現實”，人們已發現或現實地掌握了一種能夠創造巨大物質財富的生存手段。這是工業文明最值得驕傲的成就。它注定我們只能在現代化的既定發展模式中，探索和確立包括民間美術現代形態在內的文化建設的針對性。
提出問題的契機，恰恰出自與工業文明成就并存互動的負面。也就是說，新文明同樣令其屬民有“匱乏”之虞，它的巨大物質財富并不能掩飾或改變其精神生存條件相對匱乏的現實。體現科學世界觀和技術理性精神的現代文化結構，日益趨向理性化，以致“神性”、“感性”不斷被驅逐，不斷被壓抑。這種偏執的結構，使工業文明現實暴露出工業生產方式難以自贖的嚴重缺陷。它同樣是一個有待人們轉到另一角度或自我方面，以主動把握的精神方式加以“超越”的匱乏性“現實”。民間美術也由此獲得新生的可能。
顯而易見，現代工業技術以全新方式開發世界。它把自然物質和人類自身存儲的能量抽取出來，轉換成可以另行存儲的非感性形式，使之可以按人的意志重新分配和使用。往日具體可感的能量形式——“手工”，如今已被“電能”、“核能”或“程序”等抽象無形又實在有力的能量形式所取代。現代人曾滿心歡喜地以為這一切能無條件地受控于人類的自由意志，而不曾想到實際情況會出現異樣。隨著工業文明的深入發展，人們逐漸意識到一種寄蘊在科學世界觀或技術理性中的非人格化意志，不僅以客觀規律的姿態“創立”世界向世界“挑戰”，還“創立”人向人“挑戰”。對人和世界的整體性而言，這種非人格化意志的價值目標是“分裂”。它把人類從自然界中孤立出來，又將之投入現代技術的奴隸莊園。作為現代技術理性的主機，工業機器代手而起，成為現代人類的“所有器官的器官”。它所規定的內涵和效益目標，使分裂性因素向主體全面滲透，以致現代人像奴仆那樣，在單一方面為現代技術的意志實現作出貢獻，為單純追求物質和經濟效益的機器化、自動化生產服務。取代手而成為人類創造器官的延伸形式的工業機器，迫使人們必須預先按數學方式描述的機器法則來思考，必須把個人的意志“數字化”為“計算機語言”，然后輸入機器，最終轉換成產品。在這一系列的轉換過程中，人的豐富性被濾失了，只剩下一個合乎技術理性“網眼規格”，和機制產品一樣標準化、模數化、統一化的“人”。不難理喻，現代人正在失去支配自身能力的自由，正在失去形成和表達自我意志的可能。現代技術在極大地提高人類物質生存能力的同時，日益轉化為一種超越人類控制的外在力量。它成功地從物質世界和人那里抽取了征服自然的巨大能量，同時也通過對手工生產方式的排斥，冷酷地將人的豐富感性和自由意志從現代文明中抽空。人們由失望進而驚懼地看到：現代技術愈強有力地控制自然，人離異于自然和身心的現象就愈明顯；物的價值愈增值，人的價值就愈貶值。
現代文明的這種二律背反，暴露了現代文化結構的重大缺陷——偏執異化色彩甚重的技術理性，而大大失落了人的自由意志和自然情感。感應于現實的心理反應，如失落感、孤獨感、煩躁感、冷漠感、茫然感等，以及出于心理障礙的強迫癥、焦慮癥、恐懼癥、憂郁癥和性心理變態等，已成為現代社會生活中大為流行的一種“時髦”。這一切很大程度上導源于技術理性一統天下的精神性“匱乏”——情感、幻想、激情、希望和夢想等豐富的感性因素，不斷地被逐出理性的現實，淪為“下意識”。幸福的現代人，未必享有充足的幸福感。他們生活得并不完整，人的豐富性表現得并不充分。
誠因如此，隨現代化進程的深入推進，一股文化反省勢力也以披靡全球之勢發展起來。對于既定價值標準和生活模式，現代人不乏批判的態度，并試圖以各種方式來改變現狀。然而，這種努力畢竟不可能顛覆現實。生活在這個時代，人們不得不承認科學技術和工業生產方式在解決人類基本生存問題上的必要性和主導性，甚至還應該承認它業已深深地規定了現代人的生存方式。顯而易見，像“電”、“程序”一類的現代技術產物，已是主控當今社會秩序和經濟運作的君主，失去它們的世界圖景簡直不堪設想。
似乎難以逆轉的命運，使現代文化反省勢力只能將改造現實的希望寄托于人自身的主動調整和把握，訴諸自我的感性體驗。以感性體驗超越理性現實的社會需要，日甚一日地呼喚相應的價值形態，要求創造和把握一種使之足以實現的文化調節和補償機制。民間美術原生形態曾經具有的基本文化功能，恰好與這種社會需要保持同構。這正是民間美術有可能作為一種相應價值形態，參與現代生活和文化建設的潛在能力。這種潛力的顯發，有賴實踐針對性的調整和價值立點的轉移。應該予以充分估量的是，工業文明愈益明顯的負面，已經提示出有待人們作出相應努力的實踐目標和價值立點。
質言之，這個實踐目標便是“手工文化”建設。
支持現代文明理性大廈的巨大工業生產效率，是以否定“拖泥帶水”的手工生產方式為前提的，它禁止人們“抽袋兒煙”、“估摸著做”或“獨運匠心”；不允許“近取諸身，遠取諸物”、“緣心感物”、“以象制器”；也容不得“質則人身，文象陰陽”、“錯彩鏤金”、“氣象萬千”。而這一切，莫不緊密關聯著人的豐富感性和自由意志的表達，體現著人類手腦協調運動的和諧生存狀態。通過手和手工，人的包括理性和感性的完整而豐富的心靈，人的所有社會和文化的經驗，自然流暢地抵達物品的表層和深層，構成體現人類價值全面實現要求的“文化”品。復蘇手和手工的現代活力，在要求維護理性與感性平衡發展的社會呼聲中，迅速轉化成文化建設問題。它事關現代文化結構合情合理的調整。它重新出場的意義，已超出一種物質生產力的利用或開發，而意味著一種有可能向大眾提供廣泛精神關懷的文化調節和補償機制的確立。后者可謂“手工文化”建設的中心內容。
出自手的創造，極富手工人文魅力和技藝資源的中國民間美術，具有針對這個社會實踐目標的“天然”優勢。彌補工業天然”優勢。彌補工業文明缺陷的迫切需要，勢必促使中國民間美術在蛻變中實現其針對性的調整。事實上，在世紀末的今天，如此趨勢已有潮起之征。
有必要指出并強調的是，在調整的社會實踐目標即“手工文化”的建設中，“手”和“手工”的性質將發生重大的改變，它們將從混合功利價值的生產器官和生產力，轉變成著重純粹審美價值的創造器官和創造力。在大眾的主動把握中，它們勢必與工業機器生產的理性傾向，保持一種互逆的關系，充分地表達人類的自由意志和豐富情感，把審美的陽光和感性的溫馨投注到工業文明的暗區。在浪漫美學或文化哲學的案頭，審美與宗教、美學與神學、藝術與上帝，幾乎被放在同等意義加以思考。定論暫且沒有，但在“諸神”隱遁以至死亡的時代，審美的藝術被賦予“神性”而扶搖直上，卻是現代世界的事實。中國民間美術將借此機遇，在蛻變中實現其價值立點的轉移，即全面地審美化。
目前中國社會上方興未艾的一些文化生活熱潮，諸如旅游熱、氣功熱、游藝熱、足球熱、收藏熱、節慶熱、家庭裝飾熱等等，表明人們已自覺不自覺地通過某種生活形式或藝術形式，尋求積極的心理調節，緩解生活和心理節律。這些來自社會基層的改善生活質量、追求高情感的自發要求，將會不斷匯聚成一種共識性的戰略眼光，把“手工文化”建設提升為跨向新世紀的重大社會實踐主題。這預示了“手工文化”性質的新型“民間美術”的光輝前景。實際上，中國民間美術百年間發生的衰落和蛻變，應該視為趨向這一前景的運動狀態，視為社會文化變革過程中的一種形態學意義上的捩轉。這并不意味著它作為大眾藝術地把握世界的一種切實而樸素方式的喪失，更不意味著它作為一種“超越現實”的文化調節和補償機制在新文明環境中的失落。
應該意識到，在本質上并非某種審美樣式而是一種文化實踐方式和文化運作機制的中國民間美術，勢必會適應新的民俗文化背景和社會價值體系，以相應變化了的形態繼續在當代社會文化結構中有效地發揮其調節和補償功能，即“藝術”的一般文化功能。因此，對中國民間美術的價值判斷和前景評估，不能僅僅看重其藝術形式特征一類的美學價值，或視之為某種固定的價值實體，而應該關注它相對社會主導價值的邊緣性價值運動，更應該強調它對于文化建設的結構意義。任何一種有關發展中國現代文明的高遠戰略意識，都不能忽視流行、運作于社會基層的民間美術，不能忽視它所具有的樸素而深刻的功能性文化價值。有鑒于此，對當代社會出現的一些高度社會化的“通俗藝術”，應該從文化建設的合理結構或功能意義上加以分析和重視，盡管它目前尚有粗陋浮艷、駁雜無序之嫌。
震蕩全球的現代化潮流，沒有顛覆反倒強調了一個恒久之理：安身立命的家園，需要不斷地去建設。因此，只有建設而非“設置溫室”、“復制古董”，才不至于丟失傳統文化形態活的精神。
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