升溫5℃將使冰蓋融化

    最新研究結果顯示，如果海洋溫度上升幾攝氏度，那么，作為世界上最大冰塊之一的西南極冰蓋將在未來的幾千年里融化，并且使海平面上升達5米之多。盡管地球溫度在近期內產生這種戲劇性變化的可能性不大，但基于古氣候數據和新的計算機模型的這一預測結果卻是可能存在的，至少在過去，這個大冰蓋便曾崩塌過許多次。
研究人員正在分析越來越高的溫度可能對地球上一些最大的冰蓋造成何種影響，其中就包括西南極冰蓋，它位于南美大陸南端的西南方向，由厚達2000米的冰層構成。西南極冰蓋一旦融化，地球上的許多沿海地區，包括孟加拉國、美國佛羅里達州和路易斯安那州的南部地區，將面臨滅頂之災。
    然而，想要預測冰蓋的變化卻是非常困難的，這是因為在過去的數百萬年中，全球氣候由于過于寒冷而無法提供在比較溫暖的氣候下究竟會發生什么情況的更多信息。因此，兩個研究團隊嘗試了一種新方法。
    一個小組分析了采自冰蓋附近海底下方沉積層的原始巖芯數據。研究人員從其中的一部分巖芯回溯至距今約500萬～300萬年前，當時的溫度和溫室氣體水平比現今的水平還要高一些。他們發現了多種證據，表明存在一個4萬年的冰層融化與再結冰周期。
    而另一個小組則將這些數據與一個模擬冰蓋在過去500萬年間活動的三維計算機新模型進行了比較。這兩個研究團隊在3月19日出版的英國《自然》雜志上報告了他們如開篇所說的研究結果。