E-3“望樓”大型預(yù)警機(jī)，由美國波音公司生產(chǎn)，原型為波音707/320客機(jī)。E-3采用四臺普惠公司的TF33-PW-100A渦扇發(fā)動機(jī)，單臺推力9534千克。E-3的機(jī)身中部上方安裝了一個巨大的雷達(dá)天線罩，機(jī)內(nèi)加裝了相關(guān)的大量電子設(shè)備，使得E-3能作為美軍在作戰(zhàn)戰(zhàn)區(qū)中的指揮和通信中心。E-3的研制始于1975年。安裝試驗機(jī)編號為EC-137D。1977年3月，美第552空中預(yù)警控制中隊接受了首架E-3預(yù)警機(jī)。美軍全部34架E-3中的最后一架于1984年6月服役。
E-3機(jī)背上的雷達(dá)罩是E-3在外觀上與其他飛機(jī)相比最特別的地方。該雷達(dá)罩直徑9.1米，厚度1.8米，用兩個支柱支撐在離機(jī)身3.3米高處。內(nèi)部安裝有雷達(dá)天線系統(tǒng)，這一雷達(dá)系統(tǒng)使E-3能夠提供對大氣層、地面、水面的雷達(dá)監(jiān)視能力。對低空飛行目標(biāo)，其探測距離達(dá)320千米以上，對中空、高空目標(biāo)探測距離更遠(yuǎn)。雷達(dá)系統(tǒng)上的敵我識別分系統(tǒng)具有下視能力，并能抗地面雜波干擾。而其他一些雷達(dá)在這種條件下無法去除干擾。E-3的單價高達(dá)2.7億美元，價格受昂貴的電子設(shè)備影響很大。
E-3的主要型別有E- 3A、B、C，D四種。E-3A為美軍的首批生產(chǎn)型。機(jī)艙內(nèi)作了很大的改動，改裝后的機(jī)艙內(nèi)可載乘員17名。其中機(jī)組4人，系統(tǒng)操縱人員12名，值勤官1名。系統(tǒng)操作人員分別負(fù)責(zé)操作通信設(shè)備、計算機(jī)、雷達(dá)和9個多用途控制臺。機(jī)載設(shè)備可分成搜索雷達(dá)、敵我識別器、數(shù)據(jù)處理、通信、導(dǎo)航與導(dǎo)引、數(shù)據(jù)顯示與控制等六個部分。雷達(dá)系統(tǒng)有諾斯羅普·格魯曼公司研制的 AN/APY-1型S波段脈沖多普勒雷達(dá)，可以根據(jù)不同的作戰(zhàn)條件把360度方位圓劃分成32個扇形區(qū)，分別在每個扇形區(qū)內(nèi)選用恰當(dāng)?shù)墓ぷ鞣绞浇M合。敵我識別系統(tǒng)在一次掃描中能詢問200個以上裝有應(yīng)答器的空中、海上和陸上目標(biāo)。
E-3還有一些其他的重要子系統(tǒng)，包括導(dǎo)航、通信和計算機(jī)數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)等。E-3的導(dǎo)航與導(dǎo)引系統(tǒng)可達(dá)到綜合導(dǎo)航精度不大于3.7公里。數(shù)據(jù)顯示和控制系統(tǒng)主要由數(shù)據(jù)顯示器、多用途控制臺、電傳打字機(jī)和輔助顯示器組成。顯示有正常與放大32倍兩種倍率，后一種可用于監(jiān)控和指揮多架戰(zhàn)斗機(jī)的空中格斗。數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)，能記錄、存儲和處理來自雷達(dá)、敵我識別器、通信、導(dǎo)航和引導(dǎo)系統(tǒng)以及其它機(jī)載數(shù)據(jù)搜集和顯示系統(tǒng)的數(shù)據(jù)。據(jù)稱能處理400個不同目標(biāo)；為適應(yīng)歐洲的需要，還要把容量加大到600個。機(jī)上的操作員通過控制臺上的顯示器，以文字或者圖形的多種格式查看各種信息，并做出各種監(jiān)視、識別、武器控制、戰(zhàn)場管理和通信的操作指令。
E-3能將收集到的戰(zhàn)場信息實時的傳送給不同的部隊，這些信息包括敵機(jī)敵艦、和友機(jī)友艦的位置和航向等。當(dāng)情況緊急時，如核襲擊，這些信息還可以直接被送往美國本土的最高指揮機(jī)關(guān)。
由于E-3作戰(zhàn)時在空中飛行，它在戰(zhàn)場上生存率較高。其飛行路徑可根據(jù)任務(wù)和生存需求迅速改變。E-3在空中巡航執(zhí)勤的時間約為8小時，通過空中加油可大大的延長。
目前美國太平洋戰(zhàn)區(qū)共有4架E-3預(yù)警機(jī)。分別隸屬961空中管制中隊，基地設(shè)在日本，以及阿拉斯加州埃曼多夫基的962中隊。
E-3B是美軍用頭兩架E-3改進(jìn)發(fā)展的，與A型比提高了目標(biāo)處理能力，并改善了探測艦艇的能力。E-3C和E-3D是給北大西洋公約組織及英國空軍的型號，基本與E-3B相同。北約組織以20億美元的費(fèi)用引進(jìn)了18架E-3。第一架于1982年1月交付。1981年沙特阿拉伯訂購了5架E-3A和6架 KE-3加油機(jī)(E-3的加油型號)以及配件、訓(xùn)練和后勤設(shè)備，84年沙特將KE-3的定貨量提高到8架。英國己經(jīng)周折，削減了定購數(shù)量，于1987年訂購了6架E-3，價格為2.06億美元/架，后追加了一架；法國訂購了3架，價格為3.3億美元/架，交貨時間為1989年至1992年，也追加了一架訂貨。
E-3在海灣戰(zhàn)爭的沙漠盾牌行動中，是最早投入部署的飛機(jī)之一。在戰(zhàn)爭期間，E-3執(zhí)行了超過400項任務(wù)，記錄下的執(zhí)勤時間長達(dá)5000小時。在聯(lián)軍40次空戰(zhàn)勝利中，E-3參與了其中38次。
實戰(zhàn)經(jīng)驗證明E-3“望樓”能快速有效的對危機(jī)做出反應(yīng)，并對全球軍事行動進(jìn)行支援。
1987年5月，美軍的E-3開始實施“整體合同(ICON)”改進(jìn)計劃，這一計劃也為北約的E-3所采用。計劃中E-3將增加一套電子支援系統(tǒng)，用于進(jìn)行被動電子監(jiān)聽。同時還有其他一些小的改進(jìn)。
1989年美空軍開始接收由波音公司實施“雷達(dá)系統(tǒng)改進(jìn)計劃”(RSIP)而進(jìn)行升級的第一批7架E-3空中預(yù)警與控制系統(tǒng)機(jī)。RSIP升級增加了脈沖多普勒雷達(dá)的靈敏度和抗干擾能力，并安裝了GPS/慣性導(dǎo)航系統(tǒng)，以改進(jìn)定位精度。雷達(dá)操縱同志臺也得到升級，換裝了更強(qiáng)大的新型多處理器計算機(jī)，重編了雷達(dá)軟件。從而改善了雷達(dá)的可維護(hù)性和未來的可擴(kuò)展性。諾斯羅普·格魯曼公司在此計劃中負(fù)責(zé)雷達(dá)計算機(jī)、雷達(dá)控制維護(hù)面板、電器和機(jī)械硬件。1996年，在北約和英國的E-3接受了上述改進(jìn)后，整個改進(jìn)計劃宣告結(jié)束。
1994年10月美空軍空中攻擊司令部展開了“超級望樓”計劃，旨在將E-3機(jī)隊的使用壽命延長到2025年。“超級望樓”計劃能滿足當(dāng)時美空軍的緊迫需求，去除過時的部件，減少維護(hù)量和時間，縮小對維護(hù)基地的規(guī)模的要求。
2002年初，波音公司與諾斯羅普·格魯門公司簽訂總額6100萬美元的合同，為法國空軍的E-3F型預(yù)警機(jī)提供4套雷達(dá)系統(tǒng)改進(jìn)計劃(RSIP)設(shè)備包。法國的E-3F已成為其空海軍空中指揮的核心，法國希望能將其改進(jìn)到與美國、北約的最新型E-3同等的水平。RSIP設(shè)備包在保留E-3現(xiàn)有雷達(dá)能力的情況下，能更好的發(fā)現(xiàn)和指揮攻擊小型目標(biāo)、巡航導(dǎo)彈，并能更有效的進(jìn)行電子干擾和反干擾。此外將改進(jìn)法國E-3F的人機(jī)接口和作戰(zhàn)可維護(hù)性。RSIP的核心是諾斯羅普·格魯門公司的AWACS AN/APY-1/-2監(jiān)視雷達(dá)系統(tǒng)，其最大的改進(jìn)在于增強(qiáng)了對低空目標(biāo)的下視能力。
機(jī)長： 44米翼展： 39.7米
機(jī)高： 12.5米
巡航速度： 0.48馬赫
升限： 8788米
最大起飛重量： 156150千克