前聯合國秘書長安南在談到國際地雷問題的嚴重性時曾指出：“一枚地雷，其存在就足以令人害怕，威脅著全人類。”

　　地雷，因其“價廉物美”而被許多國家列為常規防御性武器的首選之一。但由于其易布難排及大量使用，地雷在擋住入侵者腳步的同時，也造成誤傷人的問題，進而影響到雷區戰后恢復經濟和重建家園。據《2006地雷監控報告》稱，在2006年，哥倫比亞發生了1110起觸雷事件，柬埔寨發生了875起觸雷事件，伊拉克和巴勒斯坦均發生363起地雷傷人事件。在阿富汗，地雷平均每月奪走大約100人的生命。地雷是戰爭最難消除的痕跡，清除這些地雷遠比布雷難得多。

　　從技術上來看，掃雷首先要探雷。探雷方法按其作用原理可分為機械、電子、化學和動物探雷四大類。其中，最常用的是電子探雷。近幾年，科技人員還研制出新的探雷設備。例如根據地雷與土壤不同的熱信號特性，使用紅外熱像儀發現裸露的地雷，使用地面透視雷達探測器等等。2006年12月，美《時代》周刊評出當年最佳創新技術，“可探測地雷的草”位列其中之一。丹麥哥本哈根的一家公司采用遺傳工程方法，將普通阿拉伯芥草進行改造，用于探測地雷。當這種草接觸到那些由尚未爆炸的塑料地雷所泄漏出來的二氧化氮時，其顏色會變為紅色。據估計，全球雷區大約為20萬平方公里，現有方法的探測能力每年僅能探測全球雷區總面積的1％。而采用探雷草技術，其探雷速度可以提高4倍。

　　掃雷是指搜索和清除地雷、陸軍水雷及其他爆炸物的行動。目前世界各國采用的掃雷方法主要包括：人工搜排法，它是應用最廣泛的傳統掃雷手段，用來保證徹底清除地雷和其他爆炸物；機械作業法，使用專業掃雷機械（如鏈錘式掃雷機、掃雷犁和推土機等），打碾、翻排、推壓雷區土地，提高掃雷速度，降低掃雷成本，減少觸雷傷亡人員，前蘇聯曾研制出一種利用迫擊炮發射的掃雷錨，可將掃雷錨發射到100—300米遠的雷場中掃雷；縱火毀雷法，即通過焚燒地表植被并將裸露于地面或淺埋的地雷和其他爆炸物燒毀或誘爆；爆破掃雷法，借鑒戰場環境下開辟通路的方法，將雷區進行網狀或扇形分割，開創作業面以展開作業分隊，輔助其他掃雷手段以提高掃雷速度，減少掃雷人員傷亡，直列裝藥是目前世界各國最主要的爆破掃雷器材。海灣戰爭中，美軍不僅使用掃雷直列裝藥和機械掃雷裝置在伊軍設置的障礙體系中開辟了通路，而且還使用飛機布設的可撒布地雷直接支援了隨后的進攻作戰。

　　除技術因素外，掃雷還需要大量的資金投入。據統計，清除一枚地雷的費用差不多要高出生產和埋設它的成本的100多倍。據聯合國有關組織估計，要掃除所有地雷的費用約需要850億美元。消除世界的雷患，的確任重而道遠。