70歲的吉首大學教授石澤亮，退休后一直堅持擔任“湖南省科技特派員”。作為優質獼猴桃“米良一號”的培育者之一，石澤亮感到欣慰的是，目前湘西土家族苗族自治州獼猴桃種植面積已達15萬畝，中高海拔山區的近20萬戶農戶因此脫貧致富。

　　獼猴桃產業只是吉首大學促進當地經濟發展的一個縮影。值得關注的是，位于湘、鄂、渝、黔四地邊區的吉首大學在促進地方經濟發展方式轉變的同時，學校本身的發展方式也實現了成功轉型。

　　一條獼猴桃的“變臉”之路

　　湘西是我國生物多樣性的核心地區之一，但長期以來豐富的植物資源并未得到有效利用，資源開發基本上以出售原料如杜仲皮等為主，老百姓生活很困難。1981年，剛剛從基層技術員調入吉首大學的石澤亮，加入了野生獼猴桃資源調查和選優研究課題組。

　　生物資源開發并非易事。從1982年到1985年，石澤亮等3名教師跑遍了湘西周邊的一二十個縣的深山老林，到農村集市上發動農民尋找個頭大的優株，終于在鳳凰縣米良鄉等地選到了20多個野生優種。此后，他們開始了長達5年的對比實驗，在1989年得到“米良一號”等10多個優株。再經過6年多的中試，1995年通過省級鑒定并推廣。

　　優質獼猴桃品種的開發，給當地經濟發展帶來福音。以永順縣松柏鄉陳家村為例，過去村民除了稻谷沒有別的經濟來源，種植了1500余畝獼猴桃后，僅此一項村民人均收入就超過3000元，成為湘西州小康示范村之一。

　　后來，吉首大學教授張永康等利用獼猴桃果肉開發果汁、果脯和果酒，開始了獼猴桃的深加工。在張永康等人的參與下，當地一些小酒廠開始涉足獼猴桃果汁、果脯、果酒的產品開發。富硒獼猴桃果汁、果脯、餅干等獼猴桃休閑食品，也逐漸擺上鳳凰城、芙蓉鎮乃至張家界的大街小巷，成為湘西旅游購物的一大亮點。

　　吉首大學科研人員還將視角轉向了獼猴桃果籽和樹根，先后開發出具有調節血脂、延緩衰老等功能的保健食品果王素和護膚品獼猴桃祛斑油。他們還聯合江南大學研制出具有抗肝損傷和抗癌活性的保健食品。

　　從米良鄉山頭的野生果，到鳳凰古城街頭的果脯、果王素，一個獼猴桃的“變臉”，折射出吉首大學促進地方經濟發展的路徑。

　　以邊城文化推動特色旅游

　　吉首大學校長李民告訴記者，湘西州的核心優勢在于文化。因此，用文化發展帶動湘西經濟發展方式的轉變，成為吉首大學研究的重大現實課題。該校新聞傳播學院教授胡炳章說，由于地處邊區，湘西歷史上受漢文化的影響較少，至今一些地區還保留著儺文化、巫鬼文化、趕尸文化等。加大對湘西神秘文化的研究和傳播，實際上也為湘西的旅游發展作了絕好的宣傳。

　　近幾年，吉首大學積極幫助湘西發展文化旅游。學校黨委副書記張建永認為，吉首大學對鳳凰旅游業的發展，主要體現了人才支持和觀念引領兩大方面。在人才支持上，吉首大學許多教師參與了鳳凰縣歷史文化名城的品牌建設;在觀念引領上，集中體現了文化資源開發，特別是對沈從文、黃永玉等文化名人的宣傳。

　　2009年，湘西州文化旅游產業總收入為50.6億元，約占GDP的20%。但吉首大學的教師們似乎并不滿足，該校商學院副教授魯明勇告訴記者，光靠賣門票是沒有什么出息的，目前他們正在加大研究，推動湘西旅游業從低端的觀光游覽，向高端的休閑旅游、文化體驗、探險旅游等發展。

　　如何體現“有特色高水平”

　　如何理解國家對于地方大學“有特色高水平”的要求?吉首大學黨委書記游俊認為，解決了湘西的脫貧致富，也就體現了吉首大學的“有特色高水平”。

　　因此，從上世紀90年代末開始，吉首大學加大了學科結構調整，一批適應地方需要的新專業，如旅游管理、食品科學與工程、生物科學、環境科學、植物科學與技術、舞蹈學等學科專業應運而生。

　　游俊告訴記者，在學科建設、科學研究乃至學校發展上，吉首大學始終堅持“三做三不做”。限于地理位置和資源條件，那些瞄準學科前沿、需要頂尖人才和較大資金投入的研究項目，都被他們歸為“不做”之列。相反，那些湘西發展需要做的、別人沒想到做的、別人不屑做的，恰恰是吉首大學的首選。

　　旅游研究是吉首大學的優勢學科。據《旅游學刊》統計，該校旅游學國家級課題在全國高校中排名第三，發表的旅游研究論文在全國高校也排在前10位。該校城鄉資源與規劃學院院長陳功錫告訴記者，同樣是培養導游，吉首大學張家界校區要求學生了解武陵山區的生物多樣性，做足“張家界植物游”。

　　湘西是“椪柑之鄉”，2007年，全州種植面積達70萬畝，占全國15%。因此，椪柑深加工成為吉首大學生物學院的研究課題。張永康、麻成金等教授成功開發了椪柑制果醋技術，目前已形成果醋和調料醋兩大系列21個品種，年產值達4000萬元。

　　立足資源，服務地方，也讓吉首大學找到了“有特色高水平”的發展方向。游俊說，吉首大學新的辦學理念，就是辦一所“平民大學”，一所貼近普通民眾、造福平民百姓、直接為當地經濟社會發展服務的大學。