“愛美之心人皆有之”這可說是人的一種本能，也是人的一種天性。何謂美，記得美國著名哲學(xué)家桑塔耶納曾在對(duì)美的哲學(xué)是一種價(jià)值學(xué)論時(shí)，說過這樣一句話：“美是真，美是理想的表現(xiàn)，美是神的完善之象征，美是善的感性顯現(xiàn)。”也就是人們常說的“真、善、美”。這是人們共同的崇尚和追求，同時(shí)也是人類社會(huì)發(fā)展的主流。

　　至于談到玉石，人們便會(huì)自然而然地把它和美緊緊地聯(lián)系和融合在一起，成為美的化身和代名詞。在古文獻(xiàn)中經(jīng)常會(huì)見到諸如“玉顏”、“玉乳”、“玉成”、“玉面”、“玉容”、“玉液”以及什么“書中自有顏如玉”、“美人如玉”等類的詞句。《說文解字》詮釋為“玉，石之美，有五德，潤(rùn)澤以溫，仁之方也；角思理之外，可以知中，義之方也；其聲舒揚(yáng)，專以遠(yuǎn)聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不忮，系之方也。”故詩云：“言念君子，溫其如玉，故君子貴之也。”正由于玉具有這些特性，自古以來，人們喜愛和收藏玉器，也就不足為怪了。但是要真正具體談到玉器收藏，那就是一門學(xué)問了。古語說得好：“玉不琢不成器。”任何一塊好的玉石，經(jīng)過人工雕琢，才能賦予其新的價(jià)值和魅力。我國玉雕工藝源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，為世所公認(rèn)，不愧素有“玉石王國”之稱。
 
　　早在原始社會(huì)階段，我們的祖先就用玉石制作成像矛、刀、斧、鏟、錛等一類生產(chǎn)工具和各式各樣的玉雕裝飾品，如1973年浙江余姚河姆渡新石器時(shí)代遺址，發(fā)現(xiàn)28件用玉料和瑩石制作的璜、管、珠一類的裝飾品，距今有七千年的歷史。 

　　在奴隸社會(huì)，即商周時(shí)期，玉雕工藝又有新的進(jìn)展，琢磨精細(xì)，紋飾優(yōu)美，并新出現(xiàn)有魚、龜、鳥、獸面、兔、蠶等形象的玉雕佩飾。常見的紋飾有夔龍紋、蟠螭紋、云雷紋、竊曲紋、方格紋等，特別是當(dāng)時(shí)玉雕陽文線條的出現(xiàn)，是技法處理上的一大飛躍。如1976年發(fā)現(xiàn)的河南安陽殷墟婦好墓出土的玉人，人物長(zhǎng)臉尖頷、大鼻，雙目炯炯，撫膝穩(wěn)坐，身穿云紋高領(lǐng)窄袖衫，腰束寬帶，造型嚴(yán)謹(jǐn)，色澤晶瑩，象征著奴隸主貴族形象，生動(dòng)逼真。周代由于崇尚禮制，禮器的大小和尺度都標(biāo)志著奴隸主貴族內(nèi)部不同身份有不同的禮制。據(jù)《周禮、考工記、玉人》載：“玉人之事，縝圭，尺有二寸，天子守之。命圭，九寸，謂之桓圭，公伯守之。”周代在玉器上著意進(jìn)行精雕細(xì)刻，嚴(yán)謹(jǐn)工整，線條較商代宛轉(zhuǎn)自如，且漸繁雜，如人形、龍獸、鳥禽之類的眼形，在商代為“臣”字眼的原有風(fēng)格上又將兩端線條接長(zhǎng)，使其為似是而非的變形的“臣”字眼，這是周代玉雕工藝在掌握線條變化規(guī)律上的一個(gè)重大成果。 

　　在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，玉雕工藝走向精益求精，品種日益增多，如玉璧紋飾出現(xiàn)陽線和陰線交錯(cuò)的技法，紋飾更趨繁雜，有臥蠶紋、谷紋、聯(lián)云紋、鳥首紋，同時(shí)還出現(xiàn)浮雕和透雕的技法。 

　　兩漢時(shí)期是玉器品種大增時(shí)期，其玉雕出現(xiàn)心形佩、龍形佩、玉人、動(dòng)物等玉佩。如1966年陜西咸陽漢代遺址出土的玉天馬，玉質(zhì)晶瑩，造型奇特，騎馬者為高鼻、尖額，肩臂生翼的羽人，左手按住馬領(lǐng)，右手執(zhí)靈草，玉馬張舌露齒，雙目注視，四腿健壯有力，呈向前奔騰狀，既有“天馬行空”的構(gòu)思，又有威武雄壯的氣勢(shì)，雕功莊重簡(jiǎn)潔，玲瓏剔透，可為兩漢玉雕精品。 

　　唐代，玉器經(jīng)過魏晉南北朝時(shí)期的相對(duì)衰落后又有所復(fù)興。由于唐代佛教盛行，除有玉雕佛像外，還出現(xiàn)玉帶方飾版、梳子背等圖案，大量吸收花卉、鳥獸、蟲魚、人物為主要題材，既繁且廣。如這時(shí)西域各族人為本摹作的玉胡人，以及由胡人與動(dòng)物繪雕的立雕器。 

　　宋元時(shí)期，實(shí)用器以玉杯、盤較多，紋飾以龍鳳呈祥為主，同時(shí)還有馬、羊、鴛鴦、花卉以及水中跳躍的魚等圖案的玉雕。 

　　至明清時(shí)期，我國玉雕制作工藝發(fā)展到了頂峰。明代使用三層透雕法，紋飾為前代所不及，常見有松、竹、梅、纏枝花卉、麒麟、人物、鳥獸等紋飾，有些玉佩飾上增添了“福”、“祿”、“壽”等吉祥寓意字樣，品種也是多種多樣，僅文具中就有玉硯、玉筆架、玉筆管、玉洗、玉硯滴、玉鎮(zhèn)紙等。清代玉雕工藝特別是乾隆年間，更有新的發(fā)展，這時(shí)在玉材選料、加工、磨光等工序上更加講究，雕琢得更為精細(xì)玲瓏，令人喜愛。眾所周知的“夏禹治水圖”玉件，就是一件天然形狀的大山全身雕琢著各種事物，人物動(dòng)作形象各有不同，有的肩負(fù)重?fù)?dān)，有的引水入渠，有的推車運(yùn)土，雕刻得栩栩如生，形象生動(dòng)逼真，是件價(jià)值連城的瑰寶。 

　　總之，玉雕象征著我國悠久的民族傳統(tǒng)文化，正如革命導(dǎo)師恩格斯認(rèn)為人類從發(fā)明工具的石器時(shí)代開始就產(chǎn)生了與實(shí)用價(jià)值并列的審美價(jià)值。馬克思也說過：“從一個(gè)民族的武器、工具或裝飾品，就可以事先確定該民族的文明程度。”從審美的角度上看，玉雕就充分證實(shí)了這一點(diǎn)。古人云：“黃金有價(jià)玉無價(jià)。”因此玉雕的收藏價(jià)值是可想而知的。在玉雕收藏方面筆者認(rèn)為應(yīng)注意以下幾方面：一是要注重它具有各個(gè)時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格和特點(diǎn)。二是要注意它的造型、紋飾、技法、玉色、玉質(zhì)等方面，全面進(jìn)行對(duì)比分析，不可偏廢；三是要注意其主要特征，如動(dòng)物造型的玉雕，龍紋中主要是看頭部、眼部、爪部的變化，如民間有“漢獸不回頭，回頭不到漢”的說法，值得借鑒。 

　　最后，筆者還想在此贅言幾句有關(guān)玉雕鑒定問題，鑒定一件玉雕，除首先看它是否屬于古玉和雕功是否精湛以外，還要看它的質(zhì)地是否是玉？這是很重要的一環(huán)，特別是當(dāng)前一些古玩市場(chǎng)，甚至有些出售玉器的商店里，往往有以玻璃、琉璃、料器等冒充玉器的現(xiàn)象，稍一不慎，極易上當(dāng)受騙。怎么樣來辨別玉和料器、玻璃、琉璃的區(qū)別？概括地說，玉石是一種含有多種金屬元素的化合物體，它本身就是一種礦物和巖石，其結(jié)構(gòu)縝密、色彩鮮艷、光度明亮，并且具有一定程度的硬度和韌性，這是玉石的最大特點(diǎn)。琉璃是一種以氧化鉛為主要成分，經(jīng)低溫度燒制而成的含有鋁和鈉硅酸鹽化合物的半透明體，因它在熔融狀態(tài)時(shí)液相粘度小，稀薄易流淌，故名琉璃（即流離）。玻璃與琉璃相比，從外觀上看，玻璃是一種透明物體，而琉璃是半透明物體；從化學(xué)成分看，玻璃的材料是石英砂、石灰石、碳酸鈉等，其化合物主要是鈣、鈉的硅酸化合物；從燒造工藝上看，玻璃須經(jīng)高溫1000℃以上燒制而成，而琉璃只須經(jīng)800℃左右溫度燒制而成。另外，所謂料器（俗稱“玻璃玩意”）今稱“料制工藝”，主要產(chǎn)地在北京及山東淄博市博山一帶，其外觀晶瑩如玉，玲瓏精巧，逼真?zhèn)魃瘢�色彩斑斕，其原料與玻璃基本相同，不過在輔料中加入了氧化鉛、硝酸鈉、純堿等多種成分，因此它既有玻璃的特點(diǎn)，又有琉璃的成分，是介于兩者之間的產(chǎn)品。如果我們能了解和掌握這些不同之處，鑒別起來就自然得心應(yīng)手了。