電極植入大腦，喚醒昏迷6年病人

　　美國一名男子因腦損傷幾乎完全喪失意識，6年后卻奇跡般恢復(fù)說話、吃飯能力及部分肢體功能。這一奇跡，歸功于科學(xué)家最近完成的一項(xiàng)把電極植入腦內(nèi)的“腦深部刺激”試驗(yàn)。這是首個(gè)運(yùn)用電極刺激方法成功治療腦損傷患者的案例。

　　6年來意識幾乎完全喪失

　　研究報(bào)告發(fā)表在8月2日出版的《自然》周刊上。應(yīng)患者家屬要求，報(bào)告未公開他的姓名，但說明其現(xiàn)年38歲，受傷前是一位藝術(shù)家。他的腦部因一次襲擊嚴(yán)重受損，6年來一直臥床，意識幾乎完全喪失，只有眼睛和手指偶爾會(huì)微微活動(dòng)。醫(yī)院對其采取24小時(shí)全天候監(jiān)護(hù)。醫(yī)學(xué)專家表示，一般來說此類型的病人如果在受傷初期的12個(gè)月內(nèi)不能恢復(fù)，就難有復(fù)原的可能了。

　　然而，他的母親卻始終沒有放棄希望，仍每周堅(jiān)持到療養(yǎng)院照顧他，并不停地和他說話。遺憾的是，后者卻始終毫無反應(yīng)。母親說：“每次在療養(yǎng)院看望兒子后回家的路上，我總是大聲痛哭。對每個(gè)母親來說，看著自己的兒子成了這個(gè)樣子都是種折磨。我唯有祈禱奇跡發(fā)生……”

　　手術(shù)第二天開口說話

　　幾年后，奇跡真的發(fā)生了。在得到病人父母同意之后，美國俄亥俄州一家診所為他實(shí)施了“腦深部刺激”手術(shù)。

　　手術(shù)后第二天，不可思議的事情出現(xiàn)了。當(dāng)天，該男子的母親和往常一樣陪他聊天，但說著說著，該男子忽然睜開眼睛，怔怔地看著母親，接著費(fèi)勁地喊出了她的名字！母親回憶道：“當(dāng)時(shí)我只覺得天旋地轉(zhuǎn)，心想我這是在做夢嗎？兒子竟然開口說話了？而他似乎也顯得很驚訝，不明白自己為何會(huì)躺在床上�！�

　　這一進(jìn)展令醫(yī)療人員十分興奮。長達(dá)6個(gè)月時(shí)間里，他們對該男子腦中的電極進(jìn)行了多次隨機(jī)測試。測試發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)將電極開通時(shí)，該男子就會(huì)蘇醒并說話，他可以開口叫出一些物體的名稱，做出精確的手勢，并能自主吞咽食物。但每當(dāng)電極關(guān)閉時(shí)，他便會(huì)再次陷入昏迷。

　　2005年底，醫(yī)生決定將男子腦中的電極每天12小時(shí)開啟和12小時(shí)關(guān)閉，從而使他能和正常人一樣保持清醒和睡眠狀態(tài)。

　　據(jù)透露，目前這名病人不僅可以識別出親友和醫(yī)生，跟他們互動(dòng)對話，甚至可以對提出的問題作出迅速的反應(yīng)，只是說話時(shí)伴有喘氣聲。雖然他在與人聊天時(shí)不會(huì)打開話題，但可以回答他人，通常限于1-3個(gè)字。新澤西州肯尼迪康復(fù)研究院神經(jīng)學(xué)專家約瑟夫·吉亞希說，患者說話聲音清晰，還能夠自己吞咽食物，無須依賴插管供應(yīng)營養(yǎng)。

　　此外，患者還嘗試比劃出用杯子喝水和梳頭等復(fù)雜的動(dòng)作。吉亞希說，由于長期臥床肌肉萎縮，他只要肌肉恢復(fù)，就能夠真正完成這些動(dòng)作。

　　患者奇跡般的恢復(fù)使本來已經(jīng)放棄治療希望的家人驚喜萬分。他的媽媽說：“他能哭能笑，最重要的是他會(huì)叫‘媽媽’，還會(huì)說‘媽媽我愛你’。每次看到他我都會(huì)哭，但那是喜悅的淚水。”

　　用電脈沖刺激大腦活動(dòng)能力

　　這名男子的恢復(fù)，歸功于科學(xué)家的“腦深部刺激”臨床試驗(yàn)。

　　他的這種狀況，被稱為“最小意識狀態(tài)”(MCS)，與通常的昏迷和“植物人”有所不同。此類患者雖然看似昏迷，但偶爾會(huì)有短暫意識，出現(xiàn)眼睛或手指的輕微活動(dòng)。這是由于其丘腦還具有有限的活動(dòng)能力，而醫(yī)學(xué)界認(rèn)為丘腦在交流中具有關(guān)鍵協(xié)調(diào)作用。

　　神經(jīng)學(xué)專家吉亞希闡釋了試驗(yàn)原理：用電脈沖刺激丘腦區(qū)域，可以使原先存在但有限的活動(dòng)能力增強(qiáng)�！膀�(qū)動(dòng)語言和動(dòng)作的信號本來就存在于大腦中，我們只是(用電極)增強(qiáng)它們，”他說。

　　試驗(yàn)人員使用電腦生成腦部三維圖像，在圖像引導(dǎo)下，把電極植入患者腦部，接上可編程起搏器電池。

　　通過不斷開關(guān)電極電源，達(dá)到刺激大腦的目的，也就是“腦深部刺激”術(shù)。

　　試驗(yàn)人員、俄亥俄州克萊維克臨床醫(yī)學(xué)基金會(huì)神經(jīng)康復(fù)中心的阿里·雷扎伊說，手術(shù)后16個(gè)月，男子腦部狀況得到“顯著而持續(xù)”的改善。

　　“腦深部刺激”術(shù)常被用于治療帕金森氏癥，目前美國科學(xué)家也在嘗試用這種方法治療癲癇、強(qiáng)迫癥和抑郁癥。但成功治療腦損傷患者還是首例。

　　試驗(yàn)人員經(jīng)美國食品和藥品管理局批準(zhǔn)，一共對12名MCS患者實(shí)施了“腦深部刺激”術(shù)。

　　紐約市威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)倫理學(xué)主管約瑟夫·芬斯說，如果這一系列臨床試驗(yàn)成功，意味著MCS并非不可治愈，這有助于改變MCS患者“被忽視，僅接受所謂‘監(jiān)護(hù)’”而沒有得到治療的狀況。