德國(guó)漢堡伯恩哈德·諾奇熱帶醫(yī)學(xué)研究所的研究人員首次揭開(kāi)了人類(lèi)患瘧疾的原因。弗爾克爾·霍伊斯勒是這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人。該研究的報(bào)告刊登在德國(guó)《科學(xué)》周刊上。這一發(fā)現(xiàn)將有助于研究人員研制出“半路”攔截瘧原蟲(chóng)的方法。 瘧原蟲(chóng)通過(guò)蚊子叮咬進(jìn)入人體后便直奔肝臟，在那里它們轉(zhuǎn)為能夠感染紅細(xì)胞的形式并開(kāi)始繁殖。然而，瘧原蟲(chóng)究竟是如何避開(kāi)免疫系統(tǒng)、從肝臟一直游走進(jìn)入血液中，最終導(dǎo)致紅細(xì)胞破裂而使人出現(xiàn)忽冷忽熱癥狀的呢？這之前，科學(xué)家們一直無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題。 霍伊斯勒和他的研究小組運(yùn)用活體成像技術(shù)在受感染的小鼠肝臟中追蹤瘧原蟲(chóng)的游走路線。 研究人員發(fā)現(xiàn)，瘧原蟲(chóng)可以殺死自己占據(jù)的肝臟細(xì)胞，并使其脫離周?chē)募?xì)胞。受感染的細(xì)胞隨后通過(guò)肝臟血管壁的微小縫隙“擠”進(jìn)血管。而后，細(xì)胞便會(huì)分裂成更小的、叫做“節(jié)片”的類(lèi)細(xì)胞結(jié)構(gòu)，每一個(gè)節(jié)片都充滿了瘧原蟲(chóng)。 為了躲避免疫系統(tǒng)白細(xì)胞的吞噬，瘧原蟲(chóng)會(huì)積累宿主細(xì)胞所釋放的鈣離子。這樣就會(huì)阻礙節(jié)片外表面產(chǎn)生一種蛋白質(zhì)，而這種蛋白質(zhì)通常會(huì)向免疫系統(tǒng)發(fā)出“吃掉我”的信號(hào)。 霍伊斯勒表示，他的研究小組在實(shí)驗(yàn)室的人體肝臟細(xì)胞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似的狀況。他說(shuō)，通過(guò)干擾瘧原蟲(chóng)用來(lái)控制宿主細(xì)胞死亡和移動(dòng)的酶，或許能夠阻止瘧原蟲(chóng)從肝臟進(jìn)入血液。 |
