“砍頭不要緊，只要主義真。殺了夏明翰，還有后來人！”這是中國共產黨黨員夏明翰在被國民黨新軍閥殺害前，寫下的氣壯山河的就義詩。

　　夏明翰，字桂根，祖籍湖南衡山縣，1900年農歷八月生于湖北秭歸。1917年春，出身名門望族的夏明翰考入湖南省立第三甲種工業學校。在校期間，他追求進步，積極參加反對北洋軍閥的斗爭。1919年五四運動波及湖南，夏明翰、蔣先云等和同學們奮起響應湖南省學聯的號召，走出校門，奔向社會，開展聲勢浩大的愛國宣傳活動，發動罷課，推動罷市，聲援北京學生的反帝反封建的愛國斗爭。

　　1920年秋，經過五四運動洗禮的夏明翰，在何叔衡的幫助下來到長沙，結識了毛澤東，成為毛澤東創辦的湖南自修大學的第一批學員，開始大量閱讀進步書刊。1921年冬，經毛澤東、何叔衡介紹，夏明翰加入中國共產黨。入黨后，夏明翰等按照中共湖南區委的指示，在長沙從事工人運動，參與領導和組織長沙人力車工人罷工斗爭。

　　1924年，夏明翰擔任了中共湖南省委委員、農民部長。他經常化裝成農民，深入長沙、平江、濟陽、湘潭等地做農村調查，了解農民生活狀況，注意培養農運干部，保送革命青年到廣州農民運動講習所學習，為湖南農民運動培養了大批骨干和積極分子。1927年2月，夏明翰被黨調到武漢工作，擔任全國農民協會秘書長，兼任毛澤東和中央農民運動講習所秘書。

　　1927年4月12日，國民黨蔣介石背叛革命，在上海發動反革命政變，大肆屠殺共產黨人和革命群眾。夏明翰聞訊后悲憤地寫道：“越殺膽越大，殺絕也不怕。不斬蔣賊頭，何以謝天下！”同年6月，在參加了黨的第五次全國代表大會后，夏明翰被黨組織調回湖南，任省委委員兼組織部長。這時的長沙，正處在“馬日事變”后的白色恐怖之中，國民黨新軍閥對共產黨人和革命群眾的野蠻屠殺，還在繼續進行，黨的組織遭到嚴重破壞，黨的活動被迫轉入地下。夏明翰沒有被險惡的環境和困難所嚇倒，回到湖南堅持斗爭。

　　黨的八七會議后，毛澤東從武漢回到湖南，領導秋收起義，夏明翰主要負責聯絡工作，他扮成農民、商人，奔走于長沙周邊各地，向黨的基層組織宣傳八七會議和秋收起義的決定，組織農民武裝。在征得黨組織同意后，他把自己的兩個弟弟和一個妹妹分別派到衡陽、衡山和郴州，發動農民，組織武裝起義，他的弟妹在參加起義中先后英勇犧牲。

　　1927年9月，毛澤東領導的秋收起義轉向井岡山建立革命根據地后，湖南省委夏明翰等同志也在中共中央特派員任弼時的幫助下，改變繼續組織全省暴動的計劃，決定將下階段工作重點，放到建立農民武裝，恢復黨的組織，建立蘇維埃政權，造成革命聲勢，堅持農民斗爭方面。同年10月，湖南省委派夏明翰兼任平(江)瀏(陽)特委書記，先后領導發動了平江、瀏陽的農民暴動，有力地配合了井岡山根據地的創建。

　　1928年初，夏明翰被黨調到湖北工作，任中共湖北省委常委，配合新任湖北省委書記郭亮的工作。由于叛徒的出賣，同年3月18日，夏明翰在武漢被捕。敵人對他施以各種酷刑，逼他交出黨的組織。夏明翰堅貞不屈，寧死不降。兩天后的3月20日清晨，他被敵人押送到漢口余記里刑場。當敵執行官問夏明翰還有什么話要說時，他大聲說：“有，給我拿紙筆來！”在生命的最后時刻，夏明翰昂然寫下了那首大義凜然的就義詩。

　　為了中國人民的解放事業，夏明翰英勇就義，犧牲時年僅28歲。幾十年來，夏明翰和他的就義詩，激勵和鼓舞著一代又一代中國共產黨人為了理想信念，為了民族獨立和人民解放、國家繁榮富強和人民共同富裕，不懼犧牲，英勇奮斗。