階調是彩色印花圖像中最亮部分(即高調)到最暗部分(即低調)的層次演變。彩色階調就是彩色層次，而色調是階調的變量，色調是依附階調的演變而呈現彩色變化的。這種階調的演變亦稱為過渡色。織物彩色階調印花技術是用黃、品紅、青或加黑三到四版網印彩色階調變化，經過標準的三原色顏料，演變還原出色彩鮮艷、層次豐富的原稿圖像。織物彩色階調印花的特點是色彩鮮艷、立體感強、層次豐富、花型設計自由、能夠比較真實地重現人物及自然色彩的圖像。顏色、色漿要具有較強的耐摩擦色牢度、耐洗牢度、耐曬牢度，特別是具有很高的透明度、色強度，能夠較好地適應織物彩色階調印花的要求。

　　這種階調印花適應手工印花及全自動印花設備如：滾筒印花機、圓網印花機、平版篩網印花機等機型，能達到理想的效果。彩色階調印花技術屬于織物印花的高新技術，它能帶來高的經濟效益，而且是具有高增值作用的技術，所以是紡織品印花中的尖端技術。