20世紀90年代，由于計算機、自動控制、激光等高新技術應用于印刷業，數字印刷機誕生，它是一項綜合性很強的技術，涵蓋了印刷、電子、電腦、網絡、通訊等多個技術領域。1994年，Xeikon、Indigo和Agfa公司掀起了研制并推出全數字化、四色、按需高速印刷機的潮流。從此，Scitex的Spontan，IBM的InfoCloor，Xerox的DocuColor和其他一些公司的產品陸續加入了數字印刷的行列。1999年Indigo和Xeikon公司在IPEX`93國際印刷展上首次推出了彩色數字印刷機，引起印刷出版界的極大關注。Indigo采用的橡皮布和電子油墨能實現100%的油墨轉移。在DRUPA95國際印刷技術博覽會上，數字印刷機公認為第一明星產品，它的應用被稱為印刷技術的又一次革命。

　　一、數字印刷工藝特點

　　所謂數字印刷，就是電子檔案由電腦直接傳送到印刷機，從而取消了分色、拼版、制版、試車等步驟。它將印刷帶入了一個最有效的方式：從輸入到輸出，整個過程可以由一個人控制，實現一張起印。這樣的小量印刷很適合四色打樣和價格合理的多品種印刷。數字印刷實現了“先分發、后印刷”的概念。通訊技術的發展，使電子文件的傳送易如反掌，各種印刷品的電子稿件可以傳向世界各地，并在當地印刷，解決了傳統的“先印刷，后分發”帶來的誤期、運費等問題。

　　數字印刷主要采用數字成像技術，成像技術的種類很多，根據其成像的物理或化學原理可分為以下幾種：靜電照相成像、噴墨成像、磁記錄成像、電凝聚成像、離子成像和熱敏成像等。數字印刷工藝中，印刷頁面數據直接成像轉到印張上，省去了制版的過程，縮短了生產準備時間，簡化了工作流程，因此其印刷周期短。但與傳統印刷相比，數字印刷速度慢，因為不論頁面的內容是否變化，每完成一印張都要成像一次。而且對于可變數據印刷，必須將每一個頁面上的所有元素(或部分元素)的代碼發送到RIP進行柵格化，然后才能進行成像印刷，所需的時間更長。因此，數字印刷適合于短版印刷。數字印刷的解像力有限，層次階調少，印刷中可變因素多，印刷質量相對要低得多。而且，每一個印刷頁面均須重新成像，印品質量的一致性很難保證。

　　數字印刷生產靈活，輸出速度快，印刷周期短，可以隨意改版，印刷裝置小，操作控制方便，容易實現自動化操作，以一種連續有效的方式進行工作。它在按需印刷、可變數據印刷、發行等方面具有其它印刷不可比擬的優勢，很好地解決了活件的周轉時間快，印刷版本不同，內容的定制化和個性化等問題。

　　二、數字印刷關鍵技術

　　在數字印刷系統中，有兩項技術是最為關鍵的，一個是光柵處理器RIP，一個是數字印刷機本身。因為數字印刷100%都是可變信息，相鄰的兩張印品可以完全不一樣，而且要求有很高的輸出速度(應該與傳統的單張紙膠印機的速度相當)，因此要求RIP具有極高的處理速度。另外，隨著數字印刷質量的不斷提高，分辨力在不斷增加，這就更加加大了對RIP速度和功能的要求。數字印刷機實際上就是一個高速硬拷貝轉換系統，負責將數字頁面高速轉換成高品質的彩色硬拷貝，即印刷品。在傳統的印刷工藝中，一般數字化程度只能到輸出膠片。而數字印刷從原稿到印品完成，整個過程都實現了數字化。印刷活件用數字方式定義，處理過程是數字形式的，印刷參數直接從數字活件上獲取，總之，數字印刷是一個數字化工作流程。

　　三、與傳統印刷機相比較

　　數字印刷與傳統印刷比較，有以下優點：

　　1.周期短

　　數字印刷無需菲林，自動化印前準備，印刷機直接提供打樣，省去了傳統的印版，不用軟片，簡化了制版工藝，并省去了裝版定位，水墨平衡等一系列的傳統印刷工藝過程。

　　數字印刷與傳統膠印作業過程比較：

　　2.數字印刷品的單價成本與印數無關其印數一般在50～5000份的印刷作業。

　　3.數字印刷的快捷靈活是傳統印刷無法做到的由于數字印刷機中的印版或感光鼓可以實時生成影像，檔案即使在印前修改，也不會引起或造成損失，可以一邊印刷，一邊改變每一頁的圖像或文字。

　　4.便于與客戶進行數字連接

　　印刷作業被制成電子文件,所有文件的傳輸都是通過高速遠距離通訊進行傳遞。此種方式，將客戶和印刷服務有機地連接起來。

　　四、數字印刷的經營之道

　　數字印刷為經營者帶來了無限商機，正如一個專家所言：“數字印刷是一種商業方案。而非一種生產方式”。如何把握這一商機以創造可觀的利益呢?

　　1.確立數字印刷的市場定位

　　從技術上看，數字印刷的特點是制版周期時間短，可以更經濟地印刷短版業務，甚至可以做到靈活地“一張起印”。這就決定了它的主要市場和發展方向在于“按需、短版、個性化”，包括定制印刷、個性化印刷、可變數據印刷、即時印刷、企業內部印刷等，這樣的市場潛力巨大，商機無限。這是數字印刷不同于傳統印刷的新的利潤增長點，也是以前傳統印刷手段所無法滿足的。

　　企業應充分利用數字印刷的無版、快速、靈活、個性、按需、可變的獨特優勢，將業務范圍擴展至企業CI手冊、招貼畫、房地產廣告宣傳、書刊、手冊、名片、小冊子、標簽、包裝、明信片、目錄、新聞簡報、菜譜、宣傳單、飯店菜單、通行證、車牌、賀卡、胸卡、請柬、直郵廣告、防偽產品等眾多印品，不僅服務于傳統的廣告業、出版業、報業，還擴展到金融、電信、銀行、房地產等其他行業；利用先進的網絡功能，實現異地的遠程印刷。

　　在高度競爭的市場經濟環境下，客戶服務正在成為企業業務體系的核心。為客戶量身定制個性化的服務，滿足客戶多方面的獨特要求，是所有企業，包括印刷企業都必須面對和解決的問題�？蛻粢�求印刷品的個性化,要求印刷周期更短,質量更高,成本更低,這一切都讓數字印刷的舞臺越來越寬廣。

　　2.計劃投資數字印刷

　　企業要涉足數字印刷市場，必須要注意若干問題。如成本、盈利能力、客戶接受程度和市場飽和度等。更重要的是，要選擇最適合于自身狀況的軟硬件解決方案。這時，提供數字設備的廠商的技術及服務能力就非常關鍵。

　　在投資數字印刷時要為自己的投資計劃盤算。因為數字印刷是結合印前、印刷及印后流程，如果對其中任一范疇未能掌握，皆有可能影響全盤投資。要對印前的電腦設備、桌面排版、菲林輸出及數字打樣等有基本認識；對數字印刷的優點和弱點有深入了解，也要明白兩者的市場定位如何。作投資預算時，還要考慮配套器材，網絡系統及應用軟件等技術支援及軟件更新等費用開支。更重要的是人員的配合。如現時未有相應人才，則聘請員工所要考慮的因素就更多。如何選擇合適人才，如何管理他們也是重要課題﹔如已有相應人才，又如何配合有別于傳統管理的數字流程管理方式，把人才發揮至極，也是要留意的因素。另外，在考慮數字印刷設備時，不應只單單留意機械的性能及特性，還應留意如：不同的機械設備，黑白或彩色的解像度，器材的最高印速及最高印量，印刷質量等技術參數。縱使有質素最高的器材，并不代表能把數字印刷做得最好，還要考慮不同設備供應商所提供的額外服務。

　　3.新技術帶來的機遇和挑戰

　　投資新技術，機遇與挑戰并存。因此要想獲得成功就一定要了解何種技術能滿足用戶及市場的要求，并能保持競爭能力，得到最大的回報。數字印刷的技術含量比較高，技術支持是有利保障。首先建立一支強有力的技術隊伍，以保證數字印刷的正常運行，提高數字印刷的質量。技術人員既要熟練掌握設備的操作和維護，又要非常熟悉印刷工藝和印刷技術，所以對各有關部門及人員進行培訓是非常重要的，而且，這種培訓要延伸到所有相關部門，因為數字工作流程必然會提高部門之間的整體性和依賴性。除了生產部門的員工外，內部管理、后勤工作部門也應了解新技術將如何影響他們各自的工作。公司的營銷人員應清楚地知道新技術會給客戶帶來更多的益處，并能開拓新的市場。由于很多客戶十分熟悉印刷技術的發展，營銷人員必須能夠很專業地告知客戶每種技術是如何運用的。其次要確保設備供應商的技術幫助和支持。一旦出現問題，供應商能馬上解決，另外，供應商還應保證設備系統的不斷升級，以隨時提供更新更好的技術服務。

　　4.具有市場競爭力的印刷價格

　　數字印刷的設備價格和成本大幅度下降后，其印刷成本已相應下降很多，相信很快就會低于傳統式膠印。在這樣一個環境下，經營者也針對自己的實際情況，節約成本，減少浪費，重新調整印刷價格，使之更加符合市場要求，更具有競爭力。想通過高價、暴利手段，“一口吃成個胖子”是絕對不現實的。

　　5.為客戶提供滿意的服務

　　作為客戶來說，他們希望印刷周期短、價格低、質量高。由于桌面出版系統的普及，很多客戶可以自行完成前端的創意和制作。不管客戶帶來什么形式的原稿，印刷企業應能在最短的時間內以完整的最終成品交與客戶。僅僅靠質量和價格來取悅客戶是不夠的，印刷企業還需要做的是：①與客戶建立并保持長久的伙伴關系，現在的全數字工作流程為印刷企業和客戶保持關系提供了機會；②了解客戶的業務和需求，這樣就可以不斷地為他們提供新的服務。數字印刷不是孤立的，需要相關的印前和印后的配套服務與支持。企業如果能把數字印刷與傳統印刷有機結合，為客戶提供附加價值服務，在業務競爭中將處于更有利的地位。

　　6.平和的經營心態

　　經營者保持一個良好的心態非常重要，切忌急于求成。從投資角度看，數字印刷是項中長期投資項目，風險屬中至高，回報期達三到五年，要在短短時間內有所回報是不現實的。投資者在投資前要經過慎重、周密的考慮和考察，一旦決定投資這一帶有風險的領域，就不后悔，就不怕失敗，在積極開拓市場的同時，制定了長期回報的計劃，并且準備了充足的資金以應付短期資金周轉，保證其他業務不會因而受影響，以信心、耐心、放心加創意、誠意的“三心二意”態度去面對市場的挑戰，把握市場機遇。平和的經營心態和積極的市場開拓使得投資風險降為最低。

　　盡管目前國內數字印刷領域存在著諸多問題，但作為一種新興的印刷形式，數字印刷的市場前景和發展前途是不容置疑的。隨著中國經濟的增長和社會的進步，數字印刷的應用前景更為廣闊，它潛在的巨大經濟效益和社會效益遲早會促進它在國內的全面推廣和應用，并將開辟一個巨大的市場。在3～5年之后，中國的數字印刷將突飛猛進，又將帶來一次新的“印刷革命”，推動印刷業的進步，促進經濟的發展。