在各類煙葉調(diào)制過(guò)程中，煙葉的脫水干燥速度都是不斷變化的。總的規(guī)律是前期較慢，中期較快，后期又變慢。在調(diào)制前期，所脫除的水分是葉片中的和從葉脈轉(zhuǎn)移到葉片中的自由水。這些水分比較容易脫除，只需較低的環(huán)境空氣溫度和較高的環(huán)境空氣相對(duì)濕度，就能較大量地排出。調(diào)制中期所脫除的水分以自由水為主，不過(guò)，隨著溫度的升高以及風(fēng)速和風(fēng)量的加大，環(huán)境空氣相對(duì)濕度不斷下降，煙葉脫水速度明顯加快。當(dāng)能夠進(jìn)行內(nèi)部擴(kuò)散的自由水基本脫除以后，內(nèi)部擴(kuò)散便與表面蒸發(fā)失去平衡，脫水速度下降，進(jìn)入減速干燥的調(diào)制后期。此時(shí)葉內(nèi)水分轉(zhuǎn)移的輸導(dǎo)組織收縮關(guān)閉，葉片和葉脈分別同時(shí)實(shí)行干燥，需要更高的溫度，更低的濕度即更強(qiáng)的空氣干燥勢(shì)，才能夠?qū)⒃|(zhì)中的束縛水以緩慢的速度蒸發(fā)掉。
在我國(guó)目前大田生產(chǎn)水平和正常烘烤條件下，烤煙在烘烤過(guò)程中的脫水速度一般為：變黃期4～5g/（kg·h）；定色前期10～13g/（kg·h），定色后期10～18g/（kg·h）；干筋前期6～9g/（kg·h），干筋后期很少。
當(dāng)我們將煙葉脫水干燥速度作為煙葉特性來(lái)考察時(shí)，調(diào)制過(guò)程中的煙葉脫水速度將受制于自身其他因素的影響，如鮮煙含水率、角質(zhì)層厚度、氣孔密度、葉表面積大小、自由水/束縛水，等等。中國(guó)煙草在線鮮煙含水率較高時(shí)，一般相對(duì)脫水速度較慢，絕對(duì)脫水速度較快；角質(zhì)層較厚的煙葉脫水較慢，角質(zhì)層較薄的煙葉脫水較快；氣孔密度小的煙葉脫水較慢，氣孔密度大的煙葉脫水較快；葉片緊密的脫水較慢，葉片疏松的脫水較快；自由水/束縛水比值較小的煙葉脫水較慢，自由水/束縛水比值較大的煙葉脫水較快。亨森（W.H.Henson）等（1965）研究發(fā)現(xiàn)，不同成熟度煙葉在烘烤中的脫水干燥速度不同。成熟煙葉的干燥曲線是以半對(duì)數(shù)為基礎(chǔ)的曲線，不成熟煙葉的干燥曲線則近似一條直線，過(guò)熟煙葉的干燥速度比不成熟煙葉和成熟煙葉都要快。所以，有些煙葉在烘烤過(guò)程中不容易凋萎，實(shí)際上是由成熟不夠引起的。并且，他們提出煙葉成熟度與煙葉脫水干燥速度的關(guān)系可用下面的公式來(lái)表示： 式中
t——煙葉干燥時(shí)間；
Wxia biao tbiao xia——在t時(shí)間時(shí)的煙葉含水率，%；
W——煙葉原始水分，%；
Wxia biao Ebiao xia——在該干燥條件下煙葉的平衡水分（假定為5%）；
k、n——常數(shù)（不成熟煙葉k=0.059，n=0.972；成熟煙葉k=0.182，n=0.751；過(guò)熟煙葉k=0.228，n=0.650）。
施用催熟劑能改變煙葉的脫水速度。徐增漢等（1998）研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)200～600mg/kg乙烯利處理的烤煙上部葉，在烘烤過(guò)程中的脫水率比對(duì)照明顯加快，但各處理的脫水率曲線均呈“S”型。
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