在中國,印章石歷史很是久遠，從古至今，印章石一直為文人術心靈和思緒的寓體，陸游有詩云“花如解語嫌多事，石不能言最可有”，印石以其特有的色、紋、韻、剛、柔、形，無言地傳文達意，以無聲現有聲。

　　早在戰國到西漢時期，就開始用滑石制印，但石質粗劣，只用于殉葬。后出現了古代璽印，多以質堅耐久的銅玉為材料。元末，浙江的著名畫家王冕，用花乳石自刻印章，這可說是印章石擠身藝術之林的開始。明代中期，文彭在南京于意外中得到四筐用來制作婦女首飾的青田凍石，試著自刻印章，自此在文人中興起了篆刻藝術。經過數代，印章石料日益豐富，載體多樣，形式各異。 這其中以壽山石、青田石、昌化石和巴林石最秀。
 
　　一、壽山石　　　　  
 
    壽山石,在中國一并與巴林石、青田石和雞血石被成為中國“四大名石”，在1999年中國的“國石”參評活動中，壽山石和芙蓉石更是被分別評為“石王”和“石后”，在很多藝術家的眼中壽山石就是中國的“國石”。

    壽山石產于水碧山青、風景秀麗的福建省福州市壽山鄉，因為此地是天造地設的精靈福地，前人便喚作“壽山”，那傳說中女媧補天的遺石----壽山石便富藏在山中。

    壽山石質地純凈者，色澤為潤白。若微含其他成份者則呈五彩。質地好的壽山石表面一般呈現珍珠、凝脂和玻璃光澤，絕大多數都有滑膩感。

    壽山石分田坑、水坑、山坑三大類共60多種。

    田坑石簡稱“田石”，產于壽山溪旁水田古砂層中，外形殊異，靠深挖田土收集而來，最為稀罕。

    水坑石產于坑頭占山麓，位于壽山鄉東南3里處，因礦脈很陡，易生成晶凍類珍品。多透明狀，光澤好，質細膩。

    山坑石礦布10多平方公里，產品極多，質地差異較大，變化也復雜。

    壽山石中最名貴者為田黃，昂貴之原因大概有三：一是傳說明太祖朱元璋和清乾隆均曾好田黃，因而使其身價倍增，加之黃色一向為王者專用，而田黃又特別晶亮，所以田黃昂貴。二是意境好，所謂“福壽田”也一向為王者所追求，田黃取福壽雙全之意，更顯珍貴。三主要是田黃產于壽山溪旁水田古砂層中，外形特殊，獨石分散，無脈可尋，十分稀有。
  
　　二、青田石　　　　  
 
    青田石產于浙江省青田縣。色彩豐富，花紋奇特。以“葉蠟石”為主，顯蠟狀，油脂、玻璃光澤，無透明、微透明至半透明，質地堅密細致，是中國篆刻用石最早之石種。
    青田石共分10大類108種。以“封門”為上品，微透明而淡青略帶黃者稱封門青。另外，晶瑩如玉，照之璨如燈輝，半透明者稱燈光凍。色如幽蘭，明潤純凈，通靈微透者稱蘭花青。這三“青”于田黃，雞血石并稱為三大佳石，其價值也越來越高。

    由于封門青的礦脈細，且扭盤曲折，游延于嚴石之中，量之奇少，色之高雅，質之溫潤，性之“中庸”，是所有印石中最宜受刀之石，大為篆刻家所青睞。其色彩天然，絕無人工或他石能仿造，容易辨認。雞血、田青以色濃質艷見長，象征富貴；封門青則以清新見長，象征隱逸淡泊，專家稱之為“石中之君子”，十分貼切。

　　青田石除燈光凍、蘭花青、封門青外，還有黃金耀、竹葉青、金玉凍、白果青田、紅青田（美人紅）、紫檀、藍花釘、封門三彩（三色）、水藻花、煨冰紋、皮蛋凍、醬油凍等，均于實物名稱相類，易辨。近出龍蛋石，系暗紅雜石包裹體，內往往有圓或橢圓上品封門青獨石，極為珍稀；形成類似田黃，價值亦愈益昂貴。另外，值得一提的是浙江云和的小順石，這是近幾年來新開發出的葉蠟石礦。其色彩之豐富，透明度之高，柔潤受刀之特點直逼壽山、青田、昌化，大受雕刻界青睞，身價直線上升。小順石內質外觀于壽山、昌化及小部分青田相似，除似壽山色彩之艷之外且透明度大多高于壽山。
 
　　三、昌化石　　  
　　 
    昌化石產浙江省臨安昌化鎮。昌化石具油脂光澤，微透明至半透明，極少數透明。品種很多，大部色澤沉著，性韌澀，明顯帶有團片狀細白粉點。按色分有白凍（透明，或稱魚腦凍）、田黃凍、桃花凍、牛角凍、砂凍、藕粉凍（為主）等，均為優良品種。色純無雜者稀貴，質地纖密，韌而澀刀，少含砂丁及雜質。
    如果在上述昌化凍石中有“血”者則為上品“雞血石”。所謂雞血，實是硃砂（辰砂），即一種特殊的汞礦石，鮮紅色。

    雞血石大部分是有地子的雞血石。地子越靈透純凈越好。如桃花地雞血紅；遍體艷若桃花，鮮艷奪目。白玉地雞血紅，質地月白如素，無雜色，血色淋漓盡致。“劉、關、張”：紅、白、黑三色相間，極富特色。豆青地雞血紅，地子似碗豆青色，微透明，血色鮮艷。荸薺糕地雞血紅，其透明度相當強，血呈紅斑，片片誘人眼目。牛角地雞血紅，質地烏黑純正，血艷，呈流紋，動感很強。藕粉地雞血紅，質地若沖泡而成的西湖藕粉，呈粉白色，雞血醒目。肉膏地雞血紅，產量較多，質地有透明不透明之分，其紅色似雞血滴入石中為佳者。

    值得提醒的是，雞血石較易仿造。仿造者手段之“高妙”足以亂真，若非行家實不易辨認。但識別的手段亦有二：不管采用何種手段，使用何種材質，用打火機火苗燃之即發出特殊氣味，為假，此一種。第二種雞血倒是真的，然是人工“嫁接”的（取雞血石碎小石，摻以化學物合成），確切地說是在真雞血的基礎上，做了假的手腳，其漂亮的程度令人懷疑，這類的分辨只能靠眼睛去仔細辨別。雞血的自然外觀有瑰紅、條紅、片紅、斑紅、星紅、霞紅等，色調濃淡過渡自然。經過人工嫁接的雞血，它的外觀形態一般是不會統一的，分辨的關鍵也即在此（但做假的高手也不管確有使外觀統一的，那是在極偶然，極有心，收集碎料、廢料的前提下，統一地子，統一色調，統一血色，統一紋路，煞費苦心集中比較后使用貼片法合成，此謂以假亂真，看似大瑰面的紅，實質上是由數小塊拼接而成）。
 
　　四、巴林石
 
    昌化石產浙江省臨安昌化鎮。昌化石具油脂光澤，微透明至半透明，極少數透明。品種很多，大部色澤沉著，性韌澀，明顯帶有團片狀細白粉點。按色分有白凍（透明，或稱魚腦凍）、田黃凍、桃花凍、牛角凍、砂凍、藕粉凍（為主）等，均為優良品種。色純無雜者稀貴，質地纖密，韌而澀刀，少含砂丁及雜質。
    如果在上述昌化凍石中有“血”者則為上品“雞血石”。所謂雞血，實是硃砂（辰砂），即一種特殊的汞礦石，鮮紅色。

    雞血石大部分是有地子的雞血石。地子越靈透純凈越好。如桃花地雞血紅；遍體艷若桃花，鮮艷奪目。白玉地雞血紅，質地月白如素，無雜色，血色淋漓盡致。“劉、關、張”：紅、白、黑三色相間，極富特色。豆青地雞血紅，地子似碗豆青色，微透明，血色鮮艷。荸薺糕地雞血紅，其透明度相當強，血呈紅斑，片片誘人眼目。牛角地雞血紅，質地烏黑純正，血艷，呈流紋，動感很強。藕粉地雞血紅，質地若沖泡而成的西湖藕粉，呈粉白色，雞血醒目。肉膏地雞血紅，產量較多，質地有透明不透明之分，其紅色似雞血滴入石中為佳者。

    值得提醒的是，雞血石較易仿造。仿造者手段之“高妙”足以亂真，若非行家實不易辨認。但識別的手段亦有二：不管采用何種手段，使用何種材質，用打火機火苗燃之即發出特殊氣味，為假，此一種。第二種雞血倒是真的，然是人工“嫁接”的（取雞血石碎小石，摻以化學物合成），確切地說是在真雞血的基礎上，做了假的手腳，其漂亮的程度令人懷疑，這類的分辨只能靠眼睛去仔細辨別。雞血的自然外觀有瑰紅、條紅、片紅、斑紅、星紅、霞紅等，色調濃淡過渡自然。經過人工嫁接的雞血，它的外觀形態一般是不會統一的，分辨的關鍵也即在此（但做假的高手也不管確有使外觀統一的，那是在極偶然，極有心，收集碎料、廢料的前提下，統一地子，統一色調，統一血色，統一紋路，煞費苦心集中比較后使用貼片法合成，此謂以假亂真，看似大瑰面的紅，實質上是由數小塊拼接而成）。

　　邊款的鑒賞
　　邊款，就是銘刻在印章面或周面的姓名、年月等文字記錄。按照鐘鼎等銘文的稱法，“款是陰字凹入者，識是陽字挺出者”，但是在印章領域，不論陰陽，通常統稱為邊款或款識，很少有把印章陽文款識稱為“邊識”的。

　　上古印章極少署款，文彭以雙刀行書款開了風氣，此后的印家各顯身手，使印章邊款迅速上升為印章藝術的重要組成部分，起到了像繪畫題跋一樣的作用。在款識的刻制上，也同樣顯示出印家們精彩的刀法和高超美妙的書法境界，值得我們細加品鑒和賞析。

　　印章款識除了可作書法碑帖藝術品來鑒賞外，有些款識還具有很高的文學性。它可以或記事或抒情，或談藝或品味，讀之令人神往，發思古之幽情。所謂“方寸之間，氣象萬千”，不單是指印文，而且也適合款識，兩者都具有金鑄玉琢的微 妙感覺，同樣引人入勝，喚起我們不盡的聯想，帶給我們無窮的意味。