益智是一種中藥材，以果實入藥，有健脾胃、補心腎、安神、暖胃的功效。主治腎虛遺精，小便瀕數，腹痛泄痢等癥。主產于廣東，在廣西、云南、福建等省區也有栽培。

　　益智是多年生草本植物，莖直立，長100～150厘米。地下根莖分蘗成叢狀。葉二列互生，長披針形。圓錐形總狀花序頂生，蒴果橢圓形或近圓形，鮮時綠色，干后呈淡褐色，種子多角形。益智除可入藥外，還加工成罐頭，出口創匯。下面介紹益智的栽培技術：

　　一、選地  益智喜溫暖、潮濕、有蔭蔽的環境，蔭蔽度以40％～60％為宜。栽培地應選擇在有蔭蔽的林木下，山谷、溝邊等地方。可與其他作物間作，但必須考慮其土質、蔭蔽度是否適于益智生長，是否會影響到間種作物。

　　二、繁殖  1．分株繁殖，在收果后，從益智中分割出部分地下莖進行繁殖。所取地下莖要帶新芽，并剪去直立莖33厘米以上的莖葉，適當修剪老根，就可種植。當天所取的種苗要在當天種植。2．種子繁殖：在芒種過后采收，剝去果皮，將種子與河沙相混，加水，用手搓擦，直至把種子外果皮擦凈，然后以洗米淘沙的方法取出種子，作催芽處理。其方法是：在沙床中鋪上種子，再覆蓋上3厘米厚的河沙，以后經常澆水保濕，10～20天后，便開始有種子萌動，發出白色的根點，這時便可將萌動種子移苗床育苗。苗床要選擇在排灌方便，土壤肥沃的地方，精細犁耙后起畦，還要搭遮蔭棚。將已經催芽處理的種子，按株距10厘米，行距15厘米播種，播后覆土宜淺和澆水保濕。當有2～3片葉時即要進行第一次追肥（以施人尿為好，按尿和水1∶10的比例施用），以后施肥逐次加大濃度，并要注意除草、松土。苗期易發生腐敗病，發現后要及時拔除，撒石灰，以防蔓延。經8～10個月后，畝高33厘米左右，即可進行定植。一般在1～2月栽培，也可在6～8月采收益智后種植，宜選在陰雨天或晴天傍晚進行。挖苗時要整叢挖起，每叢約4～6株。每穴種一叢，種后要覆土6厘米，然后踏實，澆定根水。

　　三、管理  定植后兩年內，每年要中耕除草施肥2～3次，分別在2、6、9月進行，成林期每年中耕除草2次。第一次在收果后7、8月間，除草松土，割老苗。第二次在11～12月除草，施過冬防寒肥。

　　四、采收加工  一般種植2～3年即可收獲。當果實呈棕紅色，果皮茸毛減少時采收。曬干，除去果穗柄，即成商品。