就像魚兒離不開水，人類也離不開空氣。但你曾經想過，除了供給我們呼吸外，空氣還能給我們提供熱水和能量？如今，人類已經往這種夢想境界邁出了第一步——我們已經可以隨意利用空氣能，用極少的電力成本從空氣中汲取相當于三至四倍的能量來提供生活用熱水。前日，由省可再生能源行業協會在寧舉辦的可再生能源空氣能研討會上，專家們向記者揭開了空氣能的神秘面紗，為我們展示了一個通往環保健康新生活的捷徑。

　　從空氣中汲取“日光精華”

　　什么是空氣能？簡單地說，就是太陽能光熱的一種深度開發。在日益強調環保的現在，太陽能的利用已經深入人心，很多家庭也已經用上了太陽能熱水器甚至電飯煲等等。可是，如果住在高層怎么辦？風雨天氣多的地方怎么辦？這些都成了太陽能利用的絆腳石。如今，我們不再僅僅依靠耀眼的陽光才能汲取太陽的能量，我們還可以通過無處不在的空氣來吸收“日光精華”。

　　東南大學能源與環境學院博導施明恒教授告訴記者，我們現在主要利用的，是空氣中的熱能。空氣能的組成較為復雜：主要是平時從太陽光熱轉移到土壤中、水中和空氣中的低品位熱能，其儲量巨大，另外，人們在生產生活中產生的熱能散發到環境中也是空氣能的重要來源，比如我們熟悉的夏季空調外機就會向外排放大量的熱風，這些熱能散到空氣中非常可惜。

　　現在，科學家已經研制出了空氣能熱泵。我們只要少量的電能運用熱泵技術進行熱交換，就可以得到大量的熱能，特別是空氣熱能應用最為方便。以空氣能熱水器來說，平常我們用1000瓦的電爐燒水，水得到的熱量就是1000瓦，但如果用空氣能熱水器，水就能得到至少4000瓦的熱量。也就是說，空氣能熱水器節能達到了四分之三。

　　施明恒教授說，打個形象的比方，空氣能熱水器就是用“室外機”像打氣筒一樣壓縮空氣，使空氣溫度升高。然后通過一種-17℃就會沸騰的液體傳導熱量到室內的儲水箱內，再將熱量釋放傳導到水中。由于它是吸收空氣中的熱量，所以被人們稱為“不需要太陽能的太陽能熱水器”。

　　發達國家已用了幾十年

　　對于我國老百姓來說，空氣能還是個新鮮詞兒，大多數人可能根本不知道這是什么。可是，大多發達國家的老百姓已經用空氣能熱水用了幾十年。

　　空氣能熱泵技術是全世界備受關注的新節能技術，也是目前世界上繼燃煤、燃油鍋爐，電熱水器、燃氣熱水器、太陽能熱水器之后節能、安全、環保的熱水方式之一。在歐美大多數發達國家，如澳大利亞、英國、法國、德國、北歐南歐的一些國家，包括空氣能熱水器在內的熱泵產品已經進入了大多數家庭，例如澳大利亞Quantum公司，從上世紀70年代生產出家用空氣能熱水器產品至今，有的產品已正常在消費者家運行了十幾年。而在我國的毗鄰國家如新加坡、馬來西亞等也是熱泵熱水器使用比較普遍的國家。

　　空氣能熱水器的技術是從20世紀90年代傳入我國的，而真正取得發展和受到足夠重視，也僅僅是近一兩年的事，目前，該項產業已經成為可再生能源利用的新熱門。

　　國民素質需隨技術提高

　　一項新能源技術的推廣，不但存在技術上的高要求，也對社會國民素質提出了更高的標準。在研討會上，南大副校長、經濟學家、博導施建軍教授表示，我國產業政策的一個重大突破，就是鼓勵高新技術在可再生能源領域的應用。但從過去經驗看，很多新技術僅僅是因為起始成本略高，在初期普及時就非常困難。實際上，環保不僅是一個口號，也是衡量國民素質的一把標尺，環保新產品的推廣，面臨最嚴峻的市場課題，就是國民素質整體抬升的問題。就自覺保護環境來說，我國百姓與西方發達國家百姓的認識上還存在不小的差距，很多老百姓可能僅僅因為太陽能產品貴了幾百元，就寧愿繼續用電或燃氣產品。而就空氣能熱水器來說，第一個吃螃蟹的企業，必須要有普及“市場教育”的恒心和準備，如何讓老百姓理解新的環保技術的大環境優勢和小家庭實惠，是推廣環保新技術的第一步，也是新能源產業競爭鏈上最重要的一環。