自19世紀70年代以來，鄉村旅游在發達國家農村地區增長迅速，對推動經濟出現不景氣的農村地區的發展起到了非常重要的作用。鄉村旅游對當地經濟的貢獻和意義得到了充分證明。在許多國家，鄉村旅游被認為是一種阻止農業衰退和增加農村收入的有效手段。鄉村旅游開發在世界各地發展非常迅速，2001年，意大利一萬多家鄉村旅游企業共接待游客達2100萬人次，營業額達9000億里拉(約合4.3億美元)，比2000年增加了12.5%%。在美國就有30個州有明確針對農村區域的旅游政策，其中14個州在它們的旅游總體發展規劃中包含了鄉村旅游。在以色列，鄉村旅游開發被作為對農村收入下降的一種有效補充，鄉村旅游企業數量逐年增多。包括加拿大、澳大利亞、新西蘭、前東歐和太平洋地區在內的許多國家，都認為鄉村旅游業是農村地區經濟發展和經濟多樣化的動力。

　　英國RichardSharpley先生認為鄉村旅游企業面臨的挑戰主要有：缺少支持；缺少訓練；旅游設施和旅游吸引物缺乏；淡旺季明顯，利用率不高；營銷效率低下等幾個方面。20世紀后期，西班牙通過對本國近20年鄉村旅游的研究總結，證明現代鄉村旅游非常有利于推動西班牙農村地區的發展。在西班牙，現代鄉村旅游者年齡多處于25－45歲之間，為社會文化水平高、購買力強的城市居民，他們對享受農村活動持積極的態度。主要鄉村旅游活動包括運動、與農業相關的勞動和觀光等方面，這些現代鄉村旅游者多利用現有的設施，包括充滿魄力的鄉村小旅館和農舍等。

　　為了解決鄉村旅游面臨的問題，發達國家采取積極對策，使鄉村旅游呈現出新的發展態勢：

　　1、把發展鄉村旅游納入解決農村問題，推動農村持續全面進步的戰略范疇，從政策層面進行有效推動。

　　以英國為例，一百年前，許多農村家庭為擺脫貧困遷移到城市，而目前人口開始向農村地區流動，農村地區人口的增長水平是全國平均增長數的兩倍，其中以年老的有錢人居多。英國農村人口占全國人口總數的1/5，約1100萬。但是與增加了的人口不協調的是農村落后的社區基礎服務。加之“瘋牛病”的影響，以及歐盟《共同農業政策》調整和改革，將逐步減少對農業的補貼，農村社區人口的基本生活保障問題，農業和農民收入下降問題，農村的貧困問題，農村環境等問題突顯出來。1/5人口的問題如不很好解決，無疑將是個嚴重的社會和政治問題。為了直接應對并解決上述特殊問題，英國在2001年大選后將原農業、漁業及食品部（MAFF）改為環境、食品和農村事務部（DEFRA）。將原農業、漁業及食品部名稱變化后，增加了“環境”與“農村事務”，這一改動正是針對英國農村振興所面臨的問題而為，其有的放矢已經初見成效。

　　為發揮鄉村休閑農作和生態旅游一舉多得的優勢，“農村事務”采取了更加具有競爭性、靈活性，對環境更加負責的政策。全面推行：農村管理方案———提供給農場主和土地管理者費用開展管理活動，以此來改善和保持農村風光，野生動植物及生活環境；有機耕作計劃———通過資助農場主從傳統的耕作方法向有機方法的轉變，激勵有機農業生產的擴張；農村經濟多樣化———吸引適應當地環境的新商業,并為當地所有人提供機遇和工作崗位，提高收入水平。政府每年投入約5億英鎊改善農村基礎設施。為了繼續提高對農村事務的支持水平，到2007年預計撥付16億英鎊來支持英國農村發展計劃。

　　英國為應對《共同農業政策》改革出臺的新政策不但符合WTO的規范，也能創造新的工作機會。同時，也可一改過去因生產補貼所造成的環境污染，使得田莊生態景觀得到改善，作為休閑農業、生態旅游的支撐面，可以說是一舉數得。英國環保人士巴徹勒說：旅游業是英國最大的產業，截至目前，到英國鄉村休閑農作和生態旅游的人數已經超過了10億。

　　2、突出強調保持鄉村自然人文環境的原真性。

　　近年來，鄉村旅游在芬蘭很受歡迎。夏季休假期間，人們更愿意一家人其樂融融地在大自然中享受既無喧囂又無污染的田園詩般的鄉村生活。

　　占地90公頃的伊洛拉農場是芬蘭一處普通的鄉村旅游場所。十幾座紅白相間的木制農舍掩映在樹林中，桑拿木屋飄散出青煙，花白的奶牛和棗紅色的大馬在牧場里悠閑地吃草，遠處是大片的農田和森林，一派典型的芬蘭鄉村景象。

　　伊洛拉旅游度假農場的主建筑是一座包括餐廳、咖啡屋、廚房、小商店和小郵局的二層木樓。可容納80到100人的餐廳兼會議大廳布置得舒適整潔，墻壁上裝飾著主人親手繡制的芬蘭風景畫：春天的樺樹、夏季的湖泊、金秋的森林和寒冬的雪景。

　　伊洛拉農場一年四季對游客開放。每逢周末或節日，會有許多家庭來到農場，享受寧靜生活。游客還可以租用農場的夏季別墅，在湖邊度假。夏日，人們白天可以在湖邊垂釣、劃船和游泳，或到林中采漿果，并自己動手燒烤香腸和面包。晚上，在桑拿浴木屋痛快地享受一次地道的煙熏桑拿，會感到全身輕松舒適。秋季，游客可以在向導陪同下，在森林里遠足、采蘑菇。冬天，游客或在冰上釣魚，或在森林雪道上滑雪，或乘坐馬拉雪橇在雪野中馳騁。

　　伊洛拉一家用自己飼養的家禽、種植的農作物等生態食品款待客人。既有美味可口的芬蘭傳統農家飯菜，還能擺出供上百人享用的豐盛婚宴。

　　每年5月，伊洛拉農場會安排附近幼兒園和小學的孩子們到農場觀看田間耕作和奶牛飼養，并讓孩子們喂養家畜，練習騎馬和在林中遠足。農場每年舉辦2至5天的騎術培訓班，喜歡騎馬的人可以在農場練習騎術，熟練的騎手則可在農場的遛馬場練習跨欄。此外，兒童可乘坐矮種馬馬車在農場游覽。新婚夫婦可租用老式馬車到教堂舉行婚禮，并在農場度過一個充滿美好回憶的蜜月。

　　在芬蘭，象伊洛拉農場這樣的鄉村旅游場所有幾百處。芬蘭政府的旅游部門對它們實行質量管理，主要內容是旅游環境和旅游內容是否體現芬蘭傳統鄉村文化及設施完備性。強調保持鄉村自然人文環境的原真性。

　　3、鄉村旅游朝選擇的多樣化和方式的自助化方向發展。

　　與目前中國鄉村旅游有相似之處，發達國家鄉村旅游在在上世紀70年代以前，品種相對單一。一般限于鄉村度假和體驗農村生活為主。

　　隨著鄉村旅游的迅速普及化，旅游者對鄉村旅游品種的多樣性、內容的豐富性和體驗差異性的要求越來越高。越來越多的旅游者不再滿足于一些成熟的鄉村旅游點和較固定的旅游項目，自主開辟新的旅游點，提出新的旅游要求。鄉村旅游目的地和旅游內容有不斷泛化的趨勢。

　　與鄉村旅游選擇多樣性相仿，發達國家的旅游者愿意選擇更加自助的方式開展鄉村旅游。自助的方式包括交通出行的自助化，自駕車、單車或徒步出行，很少依賴旅行社團隊旅行；旅行事務的自助化，訂房、訂票、訂餐的自助化等；不再滿足于一般的鄉村旅游服務，更加愿意選擇利用鄉村環境和資源開展自娛自樂活動。

　　4、鄉村旅游客源從區域性向跨區域、國際化方向轉化。

　　鄉村旅游在起步階段，一般以近郊旅游為主，客源為附近城市居民，區域很狹窄。隨著鄉村旅游產業規模的擴大，主要的鄉村旅游目的地，日益注重品牌建設，加大了宣傳促銷的力度。鄉村旅游目的地的客源構成趨向多元，一些知名的鄉村旅游目的地吸引了中遠程的國內游客以及境外旅游客源。全球化進程的加快，鄉村旅游的國際化也隨之加快。