中國近海天然氣資源主要分布在南海北部大陸架西區(qū)(占全海域天然氣資源總量的62．3％)、東海西湖凹陷及渤海海域(占全海域天然氣資源總量的27．7％)。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了營(yíng)歌海盆地、瓊東南盆地、東海盆地西湖凹陷、渤海灣盆地渤中凹陷、珠江口盆地文昌A凹陷等五個(gè)含氣區(qū)(見附圖)。與之相毗鄰的是我國東南沿海的珠江三角洲地區(qū)、長(zhǎng)江三角洲地區(qū)以及環(huán)渤海灣地區(qū)，都是我國經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，但上述各地區(qū)石油天然氣資源短缺，主要靠北煤南運(yùn)、北油南運(yùn)及從國外進(jìn)口解決，制約著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，特別是對(duì)清潔高效燃料又是優(yōu)質(zhì)化工原料的天然氣需求更加迫切，因此，海洋天然氣具有廣闊的下游用戶市場(chǎng)，開發(fā)海洋天然氣具有得天獨(dú)厚的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)(見下表)。
　　
　　海洋天然氣目標(biāo)市場(chǎng)　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　
油氣區(qū)域　　 油氣田 　　　　目標(biāo)市場(chǎng) 　　　　 用途 　　　　
瓊東南盆地 　　 崖城 　　　　 香港、海南 　　　　 發(fā)電、化肥  　　　　
鶯歌海盆地　　　　　　　　　　　　　　
 　　　　 樂東 　　　　 朱江三角洲地區(qū)／廣西 　 發(fā)電、化肥、工業(yè)／民用 　　　　
　　　　　　 東方 　　　　 海南、廣西／廣東 　　 發(fā)電、化肥、工業(yè)／民用 　　　　
珠江口盆地 　　　　　　　　　　　　　　
　　　　 文昌9區(qū) 　　 珠江三角洲地區(qū) 　　　　 發(fā)電、工業(yè)／民用 　　　　
西湖凹陷／麗水區(qū)塊 　　　　　　　　　　　　　　
　　　　 平湖及周邊 　　上海、長(zhǎng)江三角洲地區(qū) 　　工業(yè)／民用 　　　　　　
　　　　 麗水 　　　　 溫州 　　　　　　 發(fā)電、工業(yè)／民用
渤海海域　　　　　　　　　　　　　　
 　　　　 錦州 　　　　 錦西 　　　　　　 化肥、民用
　　　　 渤西 　　　　 天津 　　　　　　 發(fā)電、工業(yè)／民用 
　　　　 渤中／渤南 　　煙臺(tái)、青島／大連 　　 發(fā)電、工業(yè)／民用 　　　　　　

　　目前中國海油在遼東灣北部、渤海灣西部、海南島近海、東海西湖凹陷已建立了天然氣生產(chǎn)基地。遼東灣北部JZ20—2氣田，于1992年8月投產(chǎn)，目前年產(chǎn)天然氣3．8億方。渤海灣西部渤西油田群，于1998年投產(chǎn)， 目前年產(chǎn)天然氣1億方。海南島近海的崖13—1氣田，于1996年1月投產(chǎn)， 目前年產(chǎn)天然氣36億方。東海西湖凹陷的平湖氣田，于1998年11月投產(chǎn)， 目前年產(chǎn)天然氣4億方。
　　
　　1999年，中國海油原油、天然氣產(chǎn)量全面超額完成國家計(jì)劃，取得良好的經(jīng)濟(jì)效益，共生產(chǎn)原油1617萬噸，完成國家計(jì)劃的108％，天然氣生產(chǎn)43．9億方，完成國家計(jì)劃的129％，油當(dāng)量達(dá)到2056萬噸，全年實(shí)現(xiàn)原油銷售收入159億元，天然氣銷售收入27．03億元。中國海油全年實(shí)現(xiàn)經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)27．5億元，人均效益處于全國先進(jìn)地位。
　　
　　加強(qiáng)海洋天然氣的勘探開發(fā)是中國海油早在1998年就制定的加快海洋石油發(fā)展的“六大發(fā)展戰(zhàn)略”之一，力爭(zhēng)到2015年中國近海天然氣年產(chǎn)量達(dá)到200億方，為此，在2010年以前需新增探明天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量3773億方。今后15年海洋天然氣增儲(chǔ)上產(chǎn)的主要區(qū)域是東海西湖凹陷、瓊東南盆地及茸歌海盆地。
　　
　　2000年是中國海油資產(chǎn)重組、機(jī)制改革后的第一年，也是海洋石油開發(fā)的第一個(gè)“海洋天然氣年”，在“海洋天然氣年”中，中國海油將會(huì)有一系列的重大舉措推動(dòng)和加快海洋天然氣的勘探開發(fā)。一是經(jīng)過近三年的籌建，海洋石油化學(xué)公司已于近日正式成立，這標(biāo)志著位于茸歌海盆地的東方氣田的開發(fā)進(jìn)入了到計(jì)時(shí)，預(yù)計(jì)到2004年東方氣田每年將向海南提供天然氣16億方，用于化肥工業(yè)和發(fā)電。隨著科技投入的增加和鉆探技術(shù)的提高，鶯歌海大氣區(qū)不斷有新的發(fā)現(xiàn)，東方和樂東氣田的聯(lián)合開發(fā)將實(shí)現(xiàn)向海南、廣西或廣東提供天然氣34億方。二是位于渤海灣中部和南部的渤南油氣田群也將在近期全面啟動(dòng)，預(yù)計(jì)在三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)向出東膠東半島供氣。三是配合國家“西氣東輸”工程，優(yōu)先開發(fā)東海天然氣的戰(zhàn)略部署，加快東海天然氣的勘探開發(fā)。開發(fā)東海天然氣是“海洋天然氣年”的重頭戲，中國海油決定要把東海天然氣的勘探作為今年的工作重點(diǎn)，加大投入，加大勘探工作量，爭(zhēng)取盡快獲得重要發(fā)現(xiàn)。
　　
　　今年4月8日，中國海油在東海鉆探的紹興6—1—1井開鉆，拉開了大規(guī)模勘探開發(fā)東海天然氣的序幕。東海盆地是我國近海一個(gè)大型新生代沉積盆地，總面積25萬平方公里，有一批有利圈閉有待鉆探，勘探潛力很大。西湖凹陷被認(rèn)為是東海盆地中油氣資源最豐富的地區(qū)，而且目前勘探程度最高，至今約20年的勘探歷史，已鉆井28口，并獲得約1500億方的天然氣探明加控制儲(chǔ)量。西湖凹陷的天然氣預(yù)測(cè)資源量l萬億～2萬億方，目前發(fā)現(xiàn)程度僅為15％～7．5％。除天然氣之外，西湖凹陷還有原油的預(yù)測(cè)資源量12億噸， 目前探明加控制儲(chǔ)量?jī)H為4000萬噸，發(fā)現(xiàn)程度僅為3％，勘探潛力非常大。此外，在臺(tái)北凹陷已發(fā)現(xiàn)的麗水36—1氣田，潛力也不可忽視。中國海油今年在東海海域投入勘探資金3—4億元，幾乎接近前20年自營(yíng)勘探投資的總和。計(jì)劃安排要鉆5口探井或評(píng)價(jià)井，作二維地震5000公里，如果有新的發(fā)現(xiàn)，將作三維地震800～1000平方公里，投資還會(huì)增加。從現(xiàn)在到2010年，將在東海海域部署55口評(píng)價(jià)井和20口探井及一系列物探工作量，完成新增天然氣探明儲(chǔ)量2700億方的目標(biāo)，使東海天然氣年產(chǎn)量從現(xiàn)在的4億方增至100億方，以滿足上海及江蘇、浙江經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的能源需求。東海天然氣具有許多得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)：油氣田聯(lián)合開發(fā)，提高整體經(jīng)濟(jì)效益：離市場(chǎng)近，輸氣距離短，工程建設(shè)周期短，能夠以較快的速度、較低的成本滿足市場(chǎng)等等。加快東海天然氣勘探開發(fā)，在滿足華東地區(qū)供氣總量和時(shí)間方面以及實(shí)現(xiàn)雙氣源供應(yīng)保證供氣的可靠性，都將對(duì)“西氣東輸工程”發(fā)揮重要的補(bǔ)充作用。
　　
　　天然氣的勘探開發(fā)與石油有很大的不同，這就是在勘探天然氣資源的同時(shí)，就要探詢天然氣的市場(chǎng)前景；在上天然氣開發(fā)項(xiàng)目的同時(shí)，就得上天然氣利用項(xiàng)目。如果下游用戶市場(chǎng)不落實(shí)即使上游找到再多的天然氣資源，也無法投入開發(fā)。因此，在發(fā)展天然氣事業(yè)方面，中國海油與下游用戶(包括工業(yè)、發(fā)電、城市燃?xì)獾?是唇齒相依、互相依存的。目前，中國海油發(fā)現(xiàn)和擁有的天然氣資源都毗鄰我國經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，這些地區(qū)天然氣市場(chǎng)需求量大，經(jīng)濟(jì)承受力強(qiáng)，而且對(duì)優(yōu)化能源結(jié)構(gòu)，盡快使用清潔能源的要求非常迫切。近些年來，我國城市燃?xì)獍l(fā)展非常迅速，有許多城市的燃?xì)夤芫W(wǎng)已初具規(guī)模，有條件的城市正逐漸由天然氣替代人工煤氣，我們希望將來在尋求天然氣工業(yè)用戶的同時(shí)能夠與地方城市進(jìn)行密切合作，帶動(dòng)城市燃?xì)獾陌l(fā)展，為地方經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展做出我們海洋石油人應(yīng)有的貢獻(xiàn)。