即時通信(IM)的誕生是以1996年ICQ的出現為標志的，并在短時間內獲得了迅速發展，成為繼電話、電子郵件之后的第三種現代通信方式。如今，主流的即時通信軟件除了典型的文本消息功能外，還輔以文件共享、音視頻通信和電子白板等功能，在個人應用和企業應用中發揮著日益重要的作用。全球許多著名的傳統電信運營商也開始提供IM業務，例如法國電信的互聯網業務部Wanadoo提供Wanadoo Messager、德國電信的互聯網業務部T-Online提供Tom、Tiscali提供Tiscali Messenger等。中國的基礎電信運營商從2004年開始也陸續推出了自有品牌的IM產品。

　　一、移動消息類業務是移動數據業務的主要收入來源

　　全球移動業務在快速發展，包括手機短信(SMS)、多媒體短信(MMS)、手機郵件(Mobile E-mail)以及移動即時通信(MIM)等移動消息類(Mobile Messaging)業務作為移動話音之外的重要內容正在受到用戶的歡迎和使用。總體上，這類業務的用戶和業務量都在繼續增加。根據最新的分析，全球SMS、MMS、MIM和手機郵件等消息類業務2006年的市場收入會達到500億美元，2011年會達到1000億美元。移動消息類業務可能是話音業務以外的最大、最有利潤的用戶市場，即時通信是人們常用的通信方式之一。

　　二、國際上主要的移動IM業務提供商

　　在移動領域，移動IM業務基于已經產生收入的文本消息，例如SMS。這也使得移動IM的增長速度相對較慢。但是，移動IM不一定都采用付費的商業模式，一部分也可能采用免費的模式，其目的是促進固定和移動IM的融合。

　　IM提供商推出了專門針對移動運營商的新方案。早在2002年12月，AOL就推出移動AOL Instant Messager版，新方案包含WAP接口、PC互操作、Java平臺(J2ME)；Yahoo! Messenger用戶也可以通過Yahoo!平臺或移動門戶網站(WAP客戶端)等多種方式接入；微軟也把MSN客戶端軟件內置在智能電話終端里，讓移動電話用戶可以更加方便地使用，如Orange在SPV上提供MSN，同時PC可以使用同樣的聯系列表管理，實現固定和移動接入的連貫性。

　　在電信運營商方面，早在2002年底，13個歐洲國家的將近20個運營商(KPN Mobile、Proximus、TDCMobile、Swisscom、Telenor和Turkcell等)引入通過SMS的移動MSN，這樣沒有連接到PC的MSN用戶可以通過移動電話以SMS的形式接收和發送消息，并且根據接收和發送的消息進行計費。

　　從國際范圍來看，目前已經提供即時通信服務的移動運營商具體如下。

　　●亞洲：Telstra、SingTel、MobileOne、KTF等；

　　●北美：AT&T Wireless、Sprint、Verizon、Cingular Wireless等；

　　●歐洲：Vodafone、KPN Mobile、Proximus、TDC Mobile、Swisscom、Sunrise、ONE/Connect、Telenor和Turkcell等。

　　三、國外移動運營商運營模式分析

　　IM在固定和移動接入領域都有應用。固定IM業務出現得較早，最初主要是由軟件開發商利用互聯網推廣開來，因而也沿襲了互聯網的免費模式。而移動IM業務出現相對較晚，一般通過WAP等方式接入，或作為短消息(SMS)服務提供，從一開始就是一種付費業務，因此移動IM業務提供商對移動運營商的依賴性更強，而很多移動運營商自己就是IM業務提供商。

　　IM業務的價值鏈主要包含客戶端軟件提供商、業務提供商的設備廠商、狀態管理服務提供商、廣告商和用戶。隨著用戶對安全性等附加功能的需求的提高，網絡運營商和安全服務提供商也開始在價值鏈中占有一席之地。

　　在移動IM業務領域，價值鏈已經被充分整合，接入提供商(移動運營商)有時也承擔業務提供商的角色，而移動手機提供商同時也是軟件開發商、系統集成商、手機操作系統提供商和設備提供商。

　　在移動領域，主要經營模式是IM服務提供商和移動運營商合作：IM服務提供商開發IM業務平臺和軟件，并負責系統的運行維護；而移動運營商提供接入和計費服務，目前一般采用按使用量計費的模式，再加上固定數目的月租費(或稱功能費)。另外，也有少數移動IM服務提供商采用免費模式，以促進固定和移動IM業務的互通。

　　目前國外運營商主要提供三種業務接入方式：

　　●短信方式，提供該方式的運營商較多，是最主要的接入方式；

　　●WAP方式，部分運營商提供；

　　●內置IM客戶端方式，部分運營商提供。

　　在業務計費上基本上采用兩種方式：

　　●包月計費；

　　●按使用計費，對于短信方式接收消息免費，發送消息收費，對WAP方式，一般按流量計費。

　　國際上一些主要的移動運營商提供的IM業務內容包括好友列表訪問服務；好友列表管理服務(并不是所有的運營商都提供通過手機管理好友列表的功能)。

　　四、移動即時消息功能更趨豐富，前景看好

　　信息和溝通的及時性越來越受到人們的青睞和追捧。作為通過Internet即時和他人聯系的一種方式，即使通信互動性非常強，而且價格便宜(除了上網費幾乎免費)；對于大多數人來說，通過即時通信進行溝通比電話來得實惠，因而也受到網民的歡迎。

　　而除了娛樂和聊天，即時通信軟件顯示出商務通信、居家辦公的卓越功能。IM即時通信憑借其實時在線交互的特性為人們提供語音／視頻聊天、傳送文件、發送E-mail、多人聊天、在線感知(Presence Awareness)等功能，能幫助企業實現效率與合作兩大目標。對于一個企業來說，即時通信為它開拓了網絡應用的新領域。Gartner研究發現，企業通過使用實時的信息溝通可以在關鍵的商業流程中消除管理和實施中的延遲，從而提高競爭力。事實證明，企業利用IM在線會議功能不僅能夠增加工作效率，而且還會降低傳統會議產生的種種成本；而通過在線感知功能，企業用戶還可以確認同事是否在線。因此，IM即時通信被眾多的企業用戶應用。2002年底，美國企業中已經有70%的員工使用了IM。

　　移動即時消息的上述特點更加突出，發展前景更被業界看好。移動IM服務需求的動力包括企業和個人用戶業務。分析家認為，移動IM會在2010年獲得快速增長。目前，很多移動運營商都在嘗試給手機增加在線功能，但這會受到標準不確定性、安全問題、互操作性和運營商戰略等方面的影響。

　　一些大的移動運營商針對用戶需求提高安全性、增強互操作性。如美國Verizon公司(原MCI)在2006年4月推出自己的托管的安全即時通信服務，保護商業用戶免受Internet威脅，增強和普通IM產品的兼容，并希望2007年在全球推廣服務。在歐洲和亞洲，GSM聯盟和15個移動運營商提出增強IM互操作性的計劃，這會使得更多用戶使用。

　　Gartner估計，2006～2009年全球企業IM市場的年復合增長率為20%。到2010年預計90%的商用E-mail賬戶都有可控的IM賬號。另一家咨詢公司In-Stat Research發布的報告稱，IM標準和平臺的競爭會阻礙移動IM的增長，但全球移動IM用戶還是會迅速增加，從2005年的250多萬用戶增長到2009年的4420萬戶，收入也會從5490萬美元增長到36億多美元。由此可見，盡管存在一些發展障礙，但移動即時通信的發展前景還是非常廣闊的。