中國公民的宗教信仰自由權(quán)利受到憲法和法律的保護。

　　在《中華人民共和國憲法》中，宗教信仰自由是公民的一項基本權(quán)利。憲法第三十六條規(guī)定：“中華人民共和國公民有宗教信仰自由。”“任何國家機關(guān)、社會團體和個人不得強制公民信仰宗教或者不信仰宗教，不得歧視信仰宗教的公民和不信仰宗教的公民。”“國家保護正常的宗教活動。”同時也規(guī)定：“任何人不得利用宗教進行破壞社會秩序、損害公民身體健康、妨礙國家教育制度的活動。”“宗教團體和宗教事務(wù)不受外國勢力的支配。”

　　中國的《民族區(qū)域自治法》、《民法通則》、《教育法》、《勞動法》、《義務(wù)教育法》、《人民代表大會選舉法》、《村民委員會組織法》、《廣告法》等法律還規(guī)定：公民不分宗教信仰都享有選舉權(quán)和被選舉權(quán)；宗教團體的合法財產(chǎn)受法律保護；教育與宗教相分離，公民不分宗教信仰依法享有平等的受教育機會；各民族人民都要互相尊重語言文字、風(fēng)俗習(xí)慣和宗教信仰；公民在就業(yè)上不因宗教信仰不同而受歧視；廣告、商標(biāo)不得含有對民族、宗教歧視性內(nèi)容。

　　中國政府頒布了《宗教活動場所管理條例》，以維護宗教活動場所的合法權(quán)益。條例規(guī)定：宗教活動場所由該場所的管理組織自主管理，其合法權(quán)益和該場所內(nèi)正常的宗教活動受法律保護，任何組織和個人不得侵犯和干預(yù)。侵犯宗教活動場所的合法權(quán)益將承擔(dān)法律責(zé)任。在宗教活動場所進行宗教活動也必須遵守法律、法規(guī)。

　　中國政府還頒布了《中華人民共和國境內(nèi)外國人宗教活動管理規(guī)定》，尊重在中國境內(nèi)的外國人的宗教信仰自由，保護外國人在宗教方面同中國宗教界進行的友好往來和文化學(xué)術(shù)交流活動。外國人可以在中國境內(nèi)的宗教活動場所參加宗教活動，可以應(yīng)省級以上宗教團體的邀請講經(jīng)、講道，可以在縣級以上人民政府認(rèn)可的場所舉行外國人參加的宗教活動，可以邀請中國宗教教職人員為其舉行洗禮、婚禮、葬禮和道場法會等宗教儀式，可以攜帶自用的宗教印刷品、宗教音像制品和其他宗教用品進入中國國境。外國人在中國境內(nèi)進行宗教活動，應(yīng)當(dāng)遵守中國的法律、法規(guī)。

　　中國對公民宗教信仰自由權(quán)利的法律保障，與有關(guān)國際文書和公約在這方面的主要內(nèi)容是基本一致的。《聯(lián)合國憲章》、《世界人權(quán)宣言》、《經(jīng)濟、社會、文化權(quán)利國際公約》、《公民權(quán)利和政治權(quán)利國際公約》、聯(lián)合國《消除基于宗教或信仰原因的一切形式的不容忍和歧視宣言》以及《維也納宣言和行動綱領(lǐng)》中關(guān)于宗教或信仰自由是一項基本人權(quán)，公民有宗教或信仰的選擇自由，不得以宗教或信仰原因為由對任何人加以歧視，有宗教禮拜和信仰集會及設(shè)立和保持一些場所之自由，有編寫、發(fā)行宗教或信仰刊物的自由，有按宗教或信仰戒律過宗教節(jié)日及舉行宗教儀式的自由，促進和保護民族、種族、宗教和語言上屬于少數(shù)的人的權(quán)利等，這些內(nèi)容在中國的法律、法規(guī)中都有明確規(guī)定，并得到實行。

　　中國法律規(guī)定，公民在享有宗教信仰自由權(quán)利的同時，必須承擔(dān)法律所規(guī)定的義務(wù)。在中國，任何人、任何團體，包括任何宗教，都應(yīng)當(dāng)維護人民利益，維護法律尊嚴(yán)，維護民族團結(jié)，維護國家統(tǒng)一。這與聯(lián)合國人權(quán)文書和公約的有關(guān)內(nèi)容是一致的。《消除基于宗教或信仰原因的一切形式的不容忍和歧視宣言》中提出：“有表明自己選擇宗教或信仰的自由，其所受限制只能在法律規(guī)定以及為保障公共安全、秩序、衛(wèi)生或道德、或他人基本權(quán)利和自由所必要的范圍之內(nèi)。”《公民權(quán)利和政治權(quán)利國際公約》也提出：“任何鼓吹民族、種族或宗教仇恨的主張，構(gòu)成煽動、歧視、敵視或強暴者，應(yīng)以法律加以制止。”無論信仰宗教的公民還是不信仰宗教的公民，在法律面前一律平等。這也是一個現(xiàn)代文明和法治國家的基本要求。

　　各國的歷史、文化和國情不同，這決定了各國保護宗教信仰自由的實踐會有不同的特點。中國在強調(diào)保護信教自由時，也強調(diào)保護不信教的自由，把兩者置于同等重要的位置，從而在完整意義上體現(xiàn)了宗教信仰自由。這是對公民基本權(quán)利更充分、更全面的保護。

　　中國政府認(rèn)為，宗教信仰是公民個人的私事，而建設(shè)一個富強、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家，維護國家的主權(quán)和民族的尊嚴(yán)，是包括信教和不信教群眾在內(nèi)的中國各族人民的共同目標(biāo)和根本利益。因此，信教和不信教的人們可以做到政治上團結(jié)合作，信仰上互相尊重。

　　宗教要與其所處的社會相適應(yīng)，這是宗教存在與發(fā)展的普遍規(guī)律。中國人民正在建設(shè)有中國特色的社會主義現(xiàn)代化國家，中國政府倡導(dǎo)宗教要與之相適應(yīng)。這種相適應(yīng)不是要求公民放棄宗教信仰，不是改變宗教的基本教義，而是要求宗教在法律的范圍內(nèi)活動，與社會的發(fā)展與文明的進步相適應(yīng)。這是符合信教群眾和各宗教本身的根本利益的。

　　80年代以來，中國部分地區(qū)出現(xiàn)了一些邪教組織，打著宗教旗號進行違法犯罪活動。邪教組織的為首分子或歪曲宗教教義，制造邪說，蒙騙群眾，抗拒國家法律、法令的實施，煽動推翻政府；或利用迷信，裝神弄鬼，致人死傷；或聚眾淫亂，詐騙錢財，嚴(yán)重危害人民正常的生活和生產(chǎn)秩序。廣大人民群眾和宗教界人士對此深惡痛絕。中國司法機關(guān)對這類嚴(yán)重危害社會和公眾利益的違法犯罪分子依法懲處，正是為了維護公眾利益和法律尊嚴(yán)，為了更好保護公民宗教信仰自由權(quán)利和正常的宗教活動。中國司法機關(guān)依法懲治犯罪，與宗教信仰無關(guān)，中國沒有人因為信仰宗教被懲處。當(dāng)今世界，任何法治國家都不會容忍這類打著宗教旗號進行違法犯罪活動。