隨著原材料需求的日益增加，促使承載這些原材料的超大型卡車不堪重負。有關巨型礦用機械輪胎供應不足的報道比比皆是，采礦公司對此也深感無力。

　　RumourMill公司從2004年開始就加班趕制輪胎，但從反饋情況來看，市場對巨型工程機械輪胎的需求量要遠遠大于廠家的供應量。近日，澳大利亞普利司通土方工程機械輪胎公司對外宣布，因原材料供給短缺而無法接納任何新客戶。身為三大工程輪胎制造商之一的普利司通出臺這一舉措，無疑使該問題變得更為嚴峻。據(jù)普利司通/費爾斯通銷售部副部長MannyCicero先生表示，全世界工程輪胎已經全天滿負荷的生產，但供給形勢仍未得到緩解。

　　在全球范圍內，各國對煤炭的需求量日益增大，從而引發(fā)了采掘機械及其大型礦用機械輪胎的供應不足。這一困擾全球輪胎制造商的問題是由所有類型輪胎日益加劇的消耗速度和銷售價格而導致的供不應求而起。

　　導致礦用自卸機械輪胎頻繁更換的主要因素不是磨損，而是割口。現(xiàn)在各大公司都開始重視對駕駛員進行輪胎管理日程的培訓工作，以提高輪胎的使用壽命。

　　世界各地的采礦公司為滿足對礦石的需求，加大生產力度，并不斷引入新礦擴大產量，同時擴大現(xiàn)有車隊的規(guī)模。一般采礦公司對于是否更換車隊車輛都采取循環(huán)制評定，而輪胎制造商則根據(jù)這個數(shù)字評估采礦公司的需求。問題就在于車輛并沒有真正得以替換，而是暫時擱置一旁作為其他車輛的零配件使用。2005年，經過主要供應商、世界各地的輪胎制造商及礦區(qū)承包人的攜手共進，年終庫存稍有盈余，但2006年的情況就變得完全不同，不會再有庫存的產生。

　　輪胎需求量大，供給緩慢

　　輪胎的供應不足是眾所周知的，而且這一供應不足也不局限于某一特定尺寸或某一特定類型的輪胎，表現(xiàn)短缺最為嚴重的當屬采礦車輛及其設備所使用的大型輪胎(49英寸以及以上)。在全球礦用車輪胎市場以及澳大利亞巨型輪胎市場享有近40市場份額的普利司通輪胎公司估計，目前采礦業(yè)的輪胎供應缺口大約在25％～30％左右。

　　2004年客戶需求量增長了50％～100％不等，澳大利亞的增幅則為40％。按原來的慣例，甲地需求增量通過乙地需量的下降來補足，然而全球礦石需求量大幅度增長，導致全球的輪胎銷售部處于一個供不應求的地步。

　　一個公司1～3輛不等數(shù)量的車輛，因輪胎供應問題而閑置車庫長達數(shù)周之久，這樣的場景在許多地方都已司空見慣。

　　與此同時輪胎制造商早已開足馬力全力生產，盡管一些規(guī)模較小的制造商也進入了這個市場，仍不能緩解供需緊張的局面。

　　盡管在獲取制造輪胎所需原材料方面沒有任何問題，然而，諸如普利司通這樣的制造商在限制增加輪胎產量以防止需求量突然下滑所表現(xiàn)出的謹慎還是可以理解的。在未來的兩三年里，輪胎生產量將有較大增幅，但需求量是否還會持續(xù)走高是一個未知數(shù)。

　　輪胎使用與保養(yǎng)

　　一些采礦公司如澳大利亞北昆士蘭州的斯特拉塔亨利爾尼斯特采礦公司，在近些年就一直卓有成效地致力于延長輪胎使用壽命的輪胎管理計劃，已成功將輪胎的使用壽命從3000h提高到5000h，這主要應歸功于駕駛員的培訓項目以及路面的改善。

　　現(xiàn)在所有司機都預先在一臺模擬器上接受培訓，并被告知車速是導致輪胎損傷的主要原因之一，因為高速行駛中的輪胎表面更易被割傷造成損壞。

　　現(xiàn)在到處充斥著有關輪胎使用不當而導致事故發(fā)生的現(xiàn)象。例如一輛標配6條輪胎的卡車實際只配用4條輪胎，另外有人收集廢舊輪胎未經過任何加工重裝上陣，還有已被部分掩埋并且漆成白色或紅色來裝點道路的輪胎又回到了二手貨交易市場，再不然就是重新回到正在使用的礦區(qū)卡車上。這無疑帶來了嚴重的安全隱患，尤其對于那些替輪胎打氣的維修人員而言。輪胎爆胎的可能性微乎其微，但那些被當成廢品棄之不用、以及來路不明的輪胎所存有的危險性很高，維修人員無從知道其保養(yǎng)情況。

　　導致更換輪胎的最主要原因并非是磨損問題，而是割口，有接近50％被更換下來的輪胎胎面仍然可用。產生割口主要是使用問題，而絕非輪胎制造商的問題，同時也與輪胎的日常管理以及駕駛員的駕駛習慣有關，輪胎行駛條件、車輛操控、維修保養(yǎng)都是很重要的原因。在大多數(shù)礦區(qū)內，輪胎的正確使用未能引起人們足夠的重視，而被誤認為一次性的用品供人使用。現(xiàn)在，輪胎制造商與司機就如何養(yǎng)成良好的駕駛習慣來延長輪胎使用壽命這一問題所進行的溝通已經越來越緊密。隨著駕駛員的受訓以及路面條件的改善，司機正執(zhí)行一套推薦給他們的維修保養(yǎng)程序，并保證輪胎使用狀況的良好。

　　輪胎管理這個環(huán)節(jié)尤為重要，如果輪胎的管理水平達到要求，在很大程度上可提高輪胎的使用壽命。普利司通在巨型礦用機械輪胎方面的開發(fā)、設計、制造和應用方面所積累下來的經驗足以使購買者有一種全新的認識，從而進一步提高輪胎管理水平，延長輪胎的使用壽命。

　　普利司通礦用工程輪胎公司推出了一個名為聰明輪胎管理程序(smartertyremanagementprogram)，可幫助顧客更好地對輪胎進行管理。包括，輪胎性能優(yōu)化數(shù)據(jù)分析方法;根據(jù)輪胎性能和功能特征及當?shù)氐奶鞖夂吐访媲闆r，給出詳細的合理化建議;訓練駕駛員的輪胎管理程序及相關注意事項;輪胎保管及操縱方面開設訓練課程。還包括在實際使用條件下，建議你怎樣改變輪胎使用的參數(shù)以提高礦用機械輪胎的使用壽命和操縱性。

　　解決供需矛盾的其它途徑

　　對輪胎進行修補和翻新是最常見的方法，而提供這些服務的公司日趨繁榮。

　　由于大規(guī)格的巨型工程輪胎的供給量無法達到市場需求，購買者紛紛將目光投向了選擇購買翻新輪胎。

　　橡膠配方是一個日漸完善的科學，改進輪胎材料以延長輪胎的使用壽命的研究工作也在一直進行著。硅土碳化物納米分子就是為解決輪胎使用壽命問題而研發(fā)的新材料，但在巨型輪胎上的大量使用，易造成輪胎成本過高的問題。美國納米產品公司所研發(fā)的純納米新型材料，經輪胎制造商的應用顯示該產品能降低磨耗高達50％。

　　預測

　　大規(guī)格礦用機械輪胎的產量在近年內仍將持嚴重短缺趨勢，固特異等生產廠2006年所生產的大規(guī)格礦用機械輪胎早已被購買者下了訂單，各大公司也紛紛投入巨資以擴大產量，最終在2008年以后才能形成較大的生產能力，使短缺有望得到緩解。法國米其林在未來5年內投入8500萬美元擴大美國南卡羅林納州列克星敦地區(qū)礦用機械輪胎廠的產量，到2010年，該廠巨型礦用機械輪胎的產量將翻番。同時，該公司還投資5500萬美元在巴西大坎普地區(qū)建立一新廠，以增加巨型輪胎的產量。普利司通公司向其下關輪胎廠投資擴產，預計2008年年初完成，同時2006年年底完成對防府輪胎廠的擴產項目。