校對的工作是非常重要的，高明的校對，不止于校出錯字，還能校出作者錯漏、謬誤的地方。乾嘉學(xué)派，做的就是這種“校對”工夫。不過他們主要是考勘古籍的謬誤，對像是古人不是今人而已。在古代，校對的地位也是很高的，例如《明史》的首席校對陳大受，不但是有學(xué)問的“經(jīng)筵講官”，且是現(xiàn)任的吏部右侍郎，吏部掌“銓敘”之政，其地位約略相當(dāng)于今日的內(nèi)政部副部長。歷朝修史的校對，在完成任務(wù)之后，也大都得到升級加薪（官俸）。
《大公報》退休老校對程鶴籌去世時，我曾替報館撰一挽聯(lián)云：
校勘校讎，卅載辛勤悲化鶴；
對人對事，一生正直失添籌。 聯(lián)中嵌入程君的名字和職位。談不上好，但卻是寫實(shí)之作。程君為人篤實(shí)，淡泊自持，同事都是很敬重他的。
“校勘”，“校讎”都是校對工作的別稱。“校勘”者，同一書籍，用不同版本和有關(guān)資料與原文相互校對，比勘其文字篇章的異同，以訂正錯誤也。這樣的校對工作，已經(jīng)是有“審閱”的味道，不限于逐字校對原稿了。校對的水平，往往是要比作者更高才能勝任的。“校讎”者，“一人讀書，校其上下得謬誤，為校；一人持本，一人讀書，若怨家相對，為讎。”“校讎”的工作方法，現(xiàn)在也還是常用的。一個人讀原稿，一個人改訂出來的“小樣”，就是校讎方法。這種方法必須聚精會神，手眼耳并用，否則稍一疏神，聽錯讀音，便會出錯。校對工作的辛勞可知。
在談了校對工作的重要之后，也說一些有關(guān)校對的笑話吧。“笑話”的產(chǎn)生不一定是由于校對的水平低，多半是忙中有錯的關(guān)系。說些笑話，得個“趣”字，請從事校對工作的仁兄仁姐包涵則個。
解放前內(nèi)地的報紙，“中共”，“中央”兩字常常出錯。有一次某報把“中共不得民心，錯成“中央不得民心”，又有某報把“中共潰敗”錯成“中央潰敗”，結(jié)果報館險遭封閉，幾經(jīng)講情，方始炒了編輯和校對的魷魚算數(shù)。
有一種錯是屬于編輯的錯誤而校對沒有看出，弄成笑話的。某報副刊編輯頗有文名，某次，他所編的副刊中有篇文章談到一首近人寫的《鷓鴣天》詞，《鷓鴣天》共８句，５５字，除了第五句是６個字（句子的構(gòu)造形式是前后３個字分開來讀，如：尋好夢，夢難成。）外，其他都是７字一句。這位編者大概比較少接觸舊詩詞，加以編者按曰：“此處疑少一字”。
又一位更有文名的作者，在介紹某一位女作家的文中用了“艷幟高張”四字，被人在報上嘲諷。不過該作者的原文我沒看過，也可能是他有意嘲諷那位女作家，而嘲諷他的人卻沒看出來的。
有一種錯是錯得“似通非通”的，例如有篇文章，說清代的某種政制是沿用明代的，報上刊出時，把原文的“清仍明舊”錯成“清明仍舊”。曹雪芹的好朋友敦敏、敦誠，見于報刊的文字，也有錯成“郭敏、郭誠”的，原因可能是校對因?yàn)椤岸亍弊植幌瘛靶铡保偌倚站蜎]有姓敦的，就自作聰明改了。其實(shí)敦敏、敦誠是滿洲人，而且還是清太祖努爾哈赤的六世孫呢。
內(nèi)地報刊校對比較少錯，但偶爾也會出現(xiàn)莫名其妙的錯誤。例如有一本《香港作家散文選》，其中一篇《元宵雜談》，就把朱淑真的詞“去年元夜時，花市燈如晝”，錯成“去年元宵時，花市燈如畫”。又把辛棄疾的“笑語盈盈暗香去”錯成“笑話盈盈暗香去”。這可真是鬧了笑話了。
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