中國(guó)工藝美術(shù)門類眾多，按功能可分為實(shí)用工藝美術(shù)和陳設(shè)工藝美術(shù)；按生產(chǎn)方式可分為手工藝美術(shù)和工業(yè)設(shè)計(jì)；按生產(chǎn)和消費(fèi)的社會(huì)層次可分為民間工藝美術(shù)、宮廷工藝美術(shù)和文人工藝美術(shù)。按材質(zhì)和制作工藝可把傳統(tǒng)工藝美術(shù)歸結(jié)為雕刻工藝、織繡工藝、編織工藝、金屬工藝、陶瓷工藝、漆器工藝六大類別。現(xiàn)代工藝則以產(chǎn)品對(duì)象分為室內(nèi)環(huán)境設(shè)計(jì)、染織設(shè)計(jì)、日用工業(yè)品造型設(shè)計(jì)、日用陶瓷設(shè)計(jì)、商業(yè)美術(shù)設(shè)計(jì)和書籍裝飾設(shè)計(jì)等。
　　原始人制造的第一件勞動(dòng)工具可視為中國(guó)工藝美術(shù)的遠(yuǎn)源。從單純工具發(fā)展為新石器時(shí)代的石、玉、骨、牙雕刻和縫紉、編織、制陶等工藝，已明顯地表現(xiàn)出對(duì)美的追求與創(chuàng)造了。最有代表性的是形制多樣、紋飾斑斕的陶器。商、周、春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，渾厚、奇麗的青銅禮器和精美的玉器是造型藝術(shù)的代表。至漢代青銅造型仍占重要地位，漆器、絲織、釉陶等制作技藝也已相當(dāng)成熟。南北朝時(shí)期在青瓷燒制、織錦技術(shù)等方面成就最為突出，風(fēng)格趨于華麗。唐代的織錦、陶瓷、金銀器、漆器等工藝獲得全面發(fā)展，其制作水平和生產(chǎn)規(guī)模都是空前的。富麗華貴、舒展豐滿是唐代工藝造型的風(fēng)格特征。宋元兩代制瓷工藝蓬勃發(fā)展，瓷窯遍布全國(guó)各地，以鈞、汝、官、哥、定五大名窯的產(chǎn)品最具特色。優(yōu)雅的造型，晶瑩的釉色，精湛的制胎、燒窯技藝，享譽(yù)全世界。明代資本主義萌芽的產(chǎn)生，促使工藝美術(shù)跨入一個(gè)新階段，各工藝門類都有了全面發(fā)展，其總體風(fēng)格簡(jiǎn)約、勁健而端莊。清代工藝美術(shù)在品種、形式、手法、技藝等各方面都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超越了前代，可以說(shuō)是中國(guó)古代工藝美術(shù)的集大成時(shí)期。與時(shí)代和上層人士的審美趣味相諧，其風(fēng)格日趨雕琢、精致、繁縟。
　　20世紀(jì)以后，在現(xiàn)代工業(yè)文明的沖擊下，傳統(tǒng)工藝美術(shù)逐漸衰落，具有清新、明快、簡(jiǎn)潔風(fēng)格的現(xiàn)代工藝迅速崛起。尤其是80年代以后，中國(guó)工藝美術(shù)在形式和內(nèi)涵上都與現(xiàn)代社會(huì)文化及人們豐富多變的審美心態(tài)息息相關(guān)，在品類的繁多、風(fēng)格的多變、技藝的精良等方面都是前所未有的。它們一方面構(gòu)建著現(xiàn)代社會(huì)的生活環(huán)境，另一方面又不斷地影響和更新著人們的精神追求和審美觀念。