鎂是人體中不可缺少的金屬元素。一般成人體內大致保持20克左右的含鎂量，其中70%以磷酸鹽和碳酸鹽形式參與骨骼和牙齒的組成；25%的鎂存在于軟組織中，主要與蛋白質結合成絡合體。
　　鎂的作用在于：它在細胞內呈陽離子，主要濃集于線粒體，對很多酶系統，特別對氧化磷酸化有關的酶系統生物活性極為重要；細胞外液的鎂，與鈣、鉀、鈉合作，共同維持肌肉神經的興奮性；并為維持心肌正常功能和結構所必需。成年人缺鎂就會長期患慢性腹瀉，精神憂郁，身體軟弱無力，時常頭眩。兒童缺鎂會因拉肚子而變得表情淡漠，肌肉軟弱。缺鎂，就應服些鎂鹽藥物。平時注意飲食，小麥、小米、豆類、燕麥、大麥、肉類中都含鎂。

　　鎂的性質　　鎂是一個年輕的金屬，20世紀才發展起來。它呈銀白色，熔點649℃，質輕，密度為1.74克/厘米3，約為銅的1/4、鋁的2/3；其化學活性強，與氧的親合力大，常用做還原劑，去置換鈦、鋯、鈾、鈹等金屬。粉狀或細條狀的鎂，在空氣中很易燃燒，燃燒時發出眩目的白光。鎂與氟化物、氫氟酸和鉻酸不發生作用，也不受苛性堿侵蝕，但極易溶解于有機和無機酸中。鎂能直接與氮、硫和鹵素等化合。金屬鎂無磁性，且有良好的熱消散性。鎂是地殼中含量高、分布廣的元素之一。具有工業價值的礦有：菱鎂礦、白云石、光鹵石。另外，海水也將成為鎂資源產地。工業上利用電解熔融氧化鎂或在電爐中用硅鐵等使其還原而制得金屬鎂，前者叫做熔鹽電解法，后者叫做硅熱還原法。
　　鎂的用途純鎂的強度小，但鎂合金是良好的輕型結構材料，廣泛用于空間技術、航空、汽車和儀表等工業部門。一架超音速飛機約有5%的鎂合金構件，一枚導彈一般要消耗100-200公斤的鎂合金。鎂是其他合金（特別是鋁合金）的主要組元，它與其他元素配合能使鋁合金熱處理強化；球墨鑄鐵用鎂作球化劑；而有些金屬（如鈦和鋯）生產又用鎂作還原劑；鎂是燃燒彈彈和照明彈不能缺少的組成物；鎂粉是節日煙花必需的原料；鎂是核工業上的結構材料或包裝材料；鎂肥能促使植物對磷的吸收利用，缺鎂植物則生長趨于停滯。鎂在人民生活中也得到應用。因此，鎂同鋁一樣成為經濟和社會發展中占有重要地位的一種基礎材料。
　　從海水中提取鎂自海洋出現后的幾十億年里，陸地上的鎂，有很多很多被雨水溶解，進入河流，輸注海洋，并以化合物形式存在于海水中。據估計，海水中存在的鎂化合物，足以從中獲得1900萬億噸金屬鎂。不過，海水中的鎂并不象陸地上那樣以富含鎂的礦物的形式不均勻地分布著，而是均勻地散布在整個海洋里。這就是說，平均從1立方米海水中可以提取1.3公斤左右的鎂。隨著科學技術的發展，這種從海水中提取鎂的方法已被發現，現在，人們正在按自己的需要，可比較經濟地向海水索鎂。