海底石油和天然氣是一對(duì)“孿生兄弟”，它們多棲身在海洋中的“大陸架”和“大陸坡”底下。

　　在幾千萬年甚至上億年以前，有的時(shí)期氣候比現(xiàn)在溫暖濕潤(rùn)，在海灣和河口地區(qū)，海水中氧氣和陽光充足，加之江河帶入大量的營(yíng)養(yǎng)物和有機(jī)質(zhì)，為生物的生長(zhǎng)、繁殖提供了豐富的“食糧”，使許多海洋生物(如魚類以及其它浮游生物、軟體動(dòng)物)迅速大量地繁殖。據(jù)計(jì)算，全世界海洋海平面以下100米厚的水層中的浮游生物，其遺體一年便可產(chǎn)生600億噸的有機(jī)碳，這些有機(jī)碳就是生成海底石油和天然氣的“原料”。

　　但是，僅有這些生物遺體還不能形成石油和天然氣，還需要一定的條件和過程。海洋每年接受160億噸沉積物，特別是在河口區(qū)，每年帶入海洋的泥沙比其他地區(qū)更多。這樣，年復(fù)一年地把大量生物遺體一層一層掩埋起來。如果這個(gè)地區(qū)處在不斷下沉之中，堆積的沉積物和掩埋的生物遺體便越來越厚。被埋藏的生物遺體與空氣隔絕，處在缺氧的環(huán)境中，再加上厚厚巖層的壓力、溫度的升高和細(xì)菌的作用，便開始慢慢分解，經(jīng)過漫長(zhǎng)的地質(zhì)時(shí)期，這些生物遺體就逐漸變成了分散的石油和天然氣。

　　生成的油氣還需要有儲(chǔ)集它們的地層和防止它們跑掉的蓋層。由于上面地層的壓力，分散的油滴被擠到四周多孔隙的巖層中。這些藏有油的巖層就成為儲(chǔ)油地層。有的巖層孔隙很小，石油“擠”不進(jìn)去，不能儲(chǔ)積石油。但是，正因?yàn)樗鼈兛紫逗苄。瑓s是不讓石油逃逸的“保護(hù)殼”。如果這樣的巖層處在儲(chǔ)油層的頂部和底部，它們就會(huì)把石油封閉在里面，成為保護(hù)石油的蓋層。

　　分散在砂巖中的石油并沒有開采的價(jià)值，那些油氣富集的地方才具有開采價(jià)值。淺海的地層常常是砂層、頁巖、石灰?guī)r等構(gòu)成的，這些都叫沉積巖。沉積巖本來應(yīng)當(dāng)成層地平鋪在海底，但由于地殼變動(dòng)，使它們彎曲、變斜或斷開了。向上彎的叫背斜，向下彎的叫向斜。有的像饅頭一樣的隆起，叫穹隆背斜。有些含有油氣的沉積巖層，由于受到巨大壓力而發(fā)生變形，石油都跑到背斜里去了，形成富集區(qū)。所以背斜構(gòu)造往往是儲(chǔ)藏石油的“倉庫”，在石油地質(zhì)學(xué)上叫“儲(chǔ)油構(gòu)造”。通常，由于天然氣密度最小，處在背斜構(gòu)造的頂部，石油處在中間，下部則是水。尋找油氣資源就是要先找這種地方。

　　斜里去了，形成富集區(qū)。所以背斜構(gòu)造往往是儲(chǔ)藏石油的“倉庫”，在石油地質(zhì)學(xué)上叫“儲(chǔ)油構(gòu)造”。通常，由于天然氣密度最小，處在背斜構(gòu)造的頂部，石油處在中間，下部則是水。尋找油氣資源就是要先找這種地方。