中國是醫(yī)藥文化發(fā)祥最早的國家之一，從文明的曙光在天幕上耀映亞細亞大地之時，遍及神州大地的簇簇史前文化篝火，由點到面聯(lián)接起來，形成燎原之勢，逐漸的融化在文明時代的光華之中中醫(yī)”是個專用名詞，它的“中”字顯然是為了區(qū)別“西醫(yī)”的“西”字。因此，大家理解的“中醫(yī)”是指傳統(tǒng)中國醫(yī)學或中國大夫。不過認真求實地考證一下，這個“中醫(yī)”之“中”，本來的意思根本就不是指中國呢！

　　何以為證？“中醫(yī)”一說，最早見于《漢書·藝文志》的“有病不冶，常得中醫(yī)”句。早在距今二千多年前的西漢時代就有了“中醫(yī)”一詞，那時西醫(yī)還不成系統(tǒng)，更沒傳入中國（西醫(yī)傳入中國是在西漢以后又過了一千七百年的明末），西漢人連西醫(yī)為何物都不知道，怎可能為區(qū)別“西醫(yī)”，而稱中國的醫(yī)學醫(yī)術(shù)為“中醫(yī)”呢？

　　西漢開始有“中醫(yī)”的說法，若“中”不指中國，究竟何意呢？中國最早認識尤物的思想基礎，來源于《易經(jīng)》，將世界一切事物均納入陰陽的軌道，對后世的哲學，社會、堪輿、天文、地理、醫(yī)學……都具有重要和直接的影響。因此中國古代的醫(yī)學理論認為，人體的陰陽保持中和才會取得平衡不會生病。若陰陽失衡，則疾病必來。中醫(yī)大夫有“持中守一而醫(yī)百病”的說法，意即身體若無陽燥，又不陰虛，一直保持中和之氣，會百病全無。所以“尚中”和“中和”是中醫(yī)之“中”的真正含意。

　　當然，今日“中醫(yī)”一詞指中國的醫(yī)學，但是，若理解了“中和”之意，會明白大夫為何常說滋陰、補陽、調(diào)理……從此，中國醫(yī)藥學的文明史開始了。

　　中國五千年的有文字可考醫(yī)學史，由于東方文化發(fā)展的特色形成的中國獨特理論框架，及近現(xiàn)代西方科學的撞擊及西醫(yī)的傳入，出現(xiàn)兩個分明的層次，在東西方醫(yī)學交匯中呈現(xiàn)復雜多態(tài)的狀態(tài)。

　　夏商西周時期醫(yī)巫并存，在卜筮史料中記載了大量的醫(yī)藥衛(wèi)生的內(nèi)容，形成了醫(yī)學的雛形。

　　春秋戰(zhàn)國之際，是中國整個學術(shù)界百家爭鳴、百花齊放時期，醫(yī)巫分離，醫(yī)學具有更顯明的科學性、實用性和理性，占據(jù)了醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的主導地位。臨床醫(yī)學的分科已現(xiàn)端倪，趨于專業(yè)化。

　　秦漢時，以傷寒、雜病和外科為最突出的臨床醫(yī)學達到了前所未有的水平。這是中國醫(yī)學史上的第一次高峰。

　　三國兩晉南北朝時期，中國社會長期處于動亂割據(jù)的狀態(tài)，醫(yī)藥學在脈學、針灸學、藥物方劑、傷科、養(yǎng)生保健中外交流等各方面取得了成績，為醫(yī)學的全面發(fā)展積累了經(jīng)驗。

　　隋唐時期，國家重歸統(tǒng)一，國力強盛，文化繁榮，形成了一種空前輝宏氣勢。中國醫(yī)學在這一時期得到了全面的發(fā)展。醫(yī)學家們在各自的研究領(lǐng)域獲得了更為豐富的成果。這是中國醫(yī)學發(fā)展史上第二次高峰。

　　兩宋是中醫(yī)藥學發(fā)展的重要時期。政府的重視在醫(yī)藥發(fā)展上發(fā)揮著更加重要的作用。北宋政府組織人員編纂方書和本草、設立校正醫(yī)書局、鑄造針灸銅人、改革醫(yī)學教育、設立惠民局、和劑局、安劑坊、養(yǎng)濟院、福田院等等，有力的促進了醫(yī)藥衛(wèi)主之進步。

　　遼、夏、金、元與兩宋王朝并立以至元滅宋統(tǒng)一全國。這是北方少數(shù)民族與漢族文化大融合時期，是中國醫(yī)學史上學派爭鳴、民族醫(yī)學奮起的一個輝煌的時期，為多源一體化的中國傳統(tǒng)醫(yī)學注入了新的活力，呈現(xiàn)了蓬勃的生機。

　　明代，醫(yī)藥學發(fā)展出現(xiàn)革新趨勢。在探傳染病病因、創(chuàng)造人痘接種預防天花、中藥學研究等進入新的層次。中外醫(yī)藥的交流范圍已達亞、歐、非許多國家與地區(qū)，中學的輸出、西學的東漸，使中外醫(yī)學文化在交流接觸中，互惠受益。

　　清代前、中期，醫(yī)學趨于普及與升華發(fā)展的時期，王清任躬身于人體解剖，著有《醫(yī)林改錯》，反映了“中國醫(yī)界大膽之革命論者”的開拓進取精神。

　　上述的這一切，是中國古代醫(yī)學波瀾壯闊的歷史梗概。這樣一脈相承、綿延數(shù)千年一直未曾中斷的醫(yī)藥文化及文明，是世界醫(yī)學史上所罕見的。中國古典醫(yī)籍數(shù)量之大，名醫(yī)輩出，人數(shù)之多，在同時期的世界范圍內(nèi)也不多見。中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學有著強有力的生命力，它隨著時代的前進而發(fā)展。經(jīng)過了與近代醫(yī)藥文化的撞擊、對抗到結(jié)合，也注意從國外先進文化中吸取有用的東西，遂出現(xiàn)了中西匯通合纂的探索。傳統(tǒng)醫(yī)學在走向現(xiàn)代化。

　　近百年來，中國的現(xiàn)代醫(yī)學，傳統(tǒng)醫(yī)學和中西醫(yī)結(jié)合的格局將會對這百余年的中國近現(xiàn)代醫(yī)學史作出客觀的再現(xiàn)和評述。

　　中國醫(yī)學史無論對于中國古代的醫(yī)學研究，還是對近現(xiàn)代醫(yī)學的研究，或是與各種不同體系醫(yī)學的比較研究，對醫(yī)、教、研和衛(wèi)生管理等工作及學科都是不可缺少的。它涵蓋面廣，所涉及的時間、空間久遠博大，不是其他學科所能代替的。